252 ÉDUCATION DES ENFANTS ET DES' ADOLESCENTS 



parécédentes et d'évoquer le triste tableau de la descen- 

 dance des buveurs : enfants frêles à poitrine étroite et 

 plate, sans muscles, de petite taille, et qui portent le 

 sceau de l'infantilisme. Nous savons aujourd'hui que la 

 lignée des alcooliques est, par surcroît, vouée à l'im- 

 puissance et à la stérilité et qu'elle ne tarde pas à dis- 

 paraître. 



Les ouvriers et ouvrières de nos manufactures qui 

 manipulent les produits toxiques n'ont plus d'enfants, ou 

 ceux qu'ils ont sont des dégénérés et des chétifs. Une 

 alimentation défectueuse ou insuffisante, l'abus des mets 

 toxiques, une mauvaise hygiène générale, des souf- 

 frances physiques et morales du père ou de la mère, à 

 l'époque de la conception, et de la mère pendant la ges- 

 tation, ont également pour conséquence la déchéance de 

 l'individu et de la race. 



A côté des causes de débilité de l'enfant, que je viens 

 de signaler, une place à part doit être réservée à la néfaste 

 coutume du voyage de noces. Elle impose généralement 

 des fatigues aux jeunes époux, alors qu'ils devraient 

 plutôt se recueillir dans une existence paisible, exempte 

 de surmenage. Bile explique que des gens sains aient 

 parfois un enfant débile, dont la constitution contraste 

 singulièrement avec la leur. 



Le nombre des maladies causées aux parents par les 

 voyages de noces est élevé. Si les médecins se préoccu- 

 paient de la santé publique, il y a longtemps qu'ils au- 

 raient prévenu les familles du danger que cette mode 

 funeste fait courir aux jeunes couples et à leur descen- 

 dance. Rien n'est plus pernicieux. On meurt fort bien de 

 cette petite fête-là. Quel statisticien nous dira le chiffre 

 des infortunés ainsi enlevés au lendemain du mariage, 

 ou, pour le moins, rendus infirmes à jamais ? On ne 

 dénoncera jamais assez les inconvénients qui relèvent 

 du voyage de noces quand celui-ci est accompli par des 

 gens que dépriment déjà des sacrifices incessants à 

 Vénus. Les jeunes époux seraient fort tranquilles dans 

 leur demeure en robe de chambre et en bon paletot ouaté. 

 Mais non, il faut aller coucher à Lyon, déjeuner à 



