CROISSANCE ET ÉDUCATION 267 



dérés. Cette notion de périodicité qui domine le fonction- 

 nement de l'organisme humain doit inciter les maîtres 

 de la jeunesse à suivre les indications de la nature. Ils 

 ne demanderont aux enfants que des efforts discontinus, 

 d'autant plus courts que les enfants seront plus jeunes. 

 Cette précaution élémentaire évitera de provoquer chez 

 eux la lassitude et le dégoût des tâches qui leur sont impo- 

 sées. 



La croissance a sa place parmi les matières qui 

 doivent être enseignées aux maîtres de la jeunesse, car 

 l'âge scolaire s'étend à la plus grande partie de la période 

 de développement que l'enfant ait à parcourir pour deve- 

 nir un adulte. Scolarité et croissance marchent parallè- 

 lement. Ks'L-ce à dire que les maîtres doivent connaître 

 en détail l'évolution de l'organisme humain, assister à 

 l'apparition des organes, à leurs transformations, sup- 

 puter les variations de dimensions des diverses parties 

 du corps et apprécier leurs rapports réciproques ?. . . Nul- 

 lement. Cela est l'œuvre des physiologistes. Les maîtres 

 se borneront à retenir, parmi les faits si complexes du 

 processus de l'évolution organique, quelques notions 

 fondamentales et vraiment directrices. Ils en tireront 

 des déductions simples qui les guideront pour orienter 

 convenablement leur action à l'égard des enfants dont ils 

 ont la charge. Parmi ces notions, je n'en veux retenir 

 que quatre ; elles ont trait : 



au développement des os ; 



au développement du cerveau ; 



à l'apparition de la puberté ; 



à l'action des sécrétions internes. 



Les os, au début de leur développement, se composent 

 d'une masse de cartilage hyalin entourée par une enve- 

 loppe conjonctive ou périchondre (irepl autour, xov^poç 

 cartilage). Cette masse cartilagineuse s'ossifie à la fois 



