CROISSANCE ET ÉDUCATION 269 



l'os périostique et l'os enchondral se sont développés de 

 façon à occuper toute la hauteur de la diaphyse (4). 



Aux deux extrémités de l'os apparaissent deux points 

 d'ossification secondaires ou épiphysaires, tandis qu'au 

 centre même de la diaphyse, un travail de résorption 

 aboutit à un rudiment de canal médullaire (5). 



Peu à peu, les deux points d'ossification épiphysaires 

 s'agrandissent dans tous les sens et atteignent la surface 

 extérieure de l'os. Du cartilage primitif, il ne reste plus 

 que les cartilages articulaires et deux lamelles minces 

 qui, à chaque extrémité de la pièce, unissent l'os épi- 

 physaire à l'os diaphysaire. C'est le cartilage de conju- 

 gaison, partie essentiellement vivante aux dépens de 

 laquelle se fera l'accroissement de l'os en longueur pen- 

 dant l'enfance et pendant l'adolescence (6). 



C'est à cette notion de l'activité du cartilage de con- 

 jugaison dans l'accroissement des os en longueur que je 

 voulais en venir. Tant que ce cartilage existe, la crois- 

 sance du corps humain n'est pas terminée. La charpente 

 osseuse n'est complètement édifiée que plus tard, quand 

 le cartilage de conjugaison a disparu (7). Retenons en 

 outre que les points d'ossification des côtes ne se soudent 

 entre eux qu'entre la seizième et la vingtième année ; la 

 poignée du sternum ne se soude au corps de l'os que de 

 vingt à vingt-cinq ans, la soudure définitive des épiphyses 

 de l'humérus à la diaphyse de cet os s'effectue, pour 

 l'extrémité inférieure, entre seize et dix-huit ans et pour 

 l'extrémité supérieure cinq ou six ans plus tari ; le radius 

 n'est ossifié qu'à vingt ans ; la soudure des différents 

 points d'ossification du fémur se produit de la façon sui- 

 vante : le petit et le grand trochanter se soudent à la 

 diaphyse de seize à dix-huit ans, la tête fémorale, un an 

 après. Quant à l'extrémité inférieure, elle n'est complè- 

 tement unie à la diaphyse qu'à vingt ou vingt-deux ans. 



Pendant longtemps, les os demeurent donc relative- 

 ment malléables. Aussi devrons-nous éviter de soumettre 

 l'enfant, soit à des manœuvres de force, soit à des exer- 

 cices ayant pour effet de durcir les muscles. Ces derniers, 

 hypertrophiés dès l'enfance par une gymnastique intem- 



