270 ÉDUCATION DES ENFANTS ET DES ADOLESCENTS 



pestive, peuvent, dans une certaine mesure, en raison 

 de leur développement prématuré en largeur et en épais- 

 seur et par le jeu de leur tonicité propre, s'opposer à 

 l'allongement normal des os. 



C'est ainsi qu'on a remarqué que les jeunes sujets, qui 

 ont imprudemment fait beaucoup de gymnastique aux 

 agrès pendant l'enfance, ont les membres supérieurs 

 relativement courts. Ils le constatent eux-mêmes lors- 

 qu'ils tentent plus tard de se vêtir d'habits tout faits. 

 Les manches de ces vêtements, confectionnés d'après un 

 gabarit moyen, sont toujours trop longues pour leurs 

 bras. 



Chez la majorité des enfants, il faut attendre au 

 moins la quinzième année pour les sonmettre aux exer- 

 cices qui ont pour résultat d'hypertrophier les muscles. 

 Si l'on ne prend cette précaution, on risque de contrarier 

 le développement du squelette en longueur et de dimi- 

 nuer la taille. 



La croissance du corps humain n'est complètement 

 achevée qu'aux environs de la vingt-cinquième année. 

 C'est à cette époque que l'homme présente son maximum 

 de force. Retenons ces faits et ne demandons aux enfants 

 et aux adolescents que des efforts musculaires rationnels 

 et proportionnés au degré de leur développement phy- 

 sique. 



* 



Rechercher les règles et les lois qui président à la 

 croissance de l'homme, c'est s'acheminer par une voie 

 sûre aux déductions pédagogiques les plus fructueuses. 

 Je sortirais du cadre que je me suis tracé si j'entre- 

 prenais d'exposer ici la physiologie du cerveau, pour 

 en déduire une doctrine d'éducation rationnelle. Cette 

 étude démontrerait que le développement progressif de 

 l'intelligence est le principe essentiel de toute pédagogie. 



La croissance absolue du cerveau est considérable 

 pendant les premières années. Topinard et Manouvrier 

 ont tracé des tableaux du « rythme de la croissance 

 cérébrale ». Ils ont montré que, par rapport à son maxi- 



