2 74 EDUCATION DES ENFANTS ET DES ADOLESCENTS 



dant trois années. C'est donc cinq ans, à partir du mo- 

 ment de l'apparition de la puberté, qu'il faut au jeune 

 garçon pour devenir un homme nubile, un adulte, doué 

 de la plénitude de son aptitude à reproduire. 



Ces notions s'appliquent aux jeunes filles. Cinq ans 

 après l'apparition des premières menstrues, elles sont 

 nubiles, elles sont femmes. 



Sur les cinq années, étendues de l'éclosion de la pu- 

 berté â la réalisation de la nubilité, les trois dernières 

 surtout répondent à la phase à laquelle convient plus 

 qu'à toute autre le nom de jeunesse. Cette phase de 

 jeunesse doit marquer le triomphe de l'éducation; elle 

 peut en être la faillite. Elle est le carrefour où se ren- 

 contrent les tendances héréditaires , qu'on appellQ commu- 

 nément le tempérament, les influences éducatives et l'épa- 

 nouissement de l'instinct sexuel. 



Il dépend en grande partie des maîtres delà jeunesse 

 qu'à partir de ce moment décisif la vie soit heurtée et 

 pénible ou faite d'harmonie et d'aisance. 



Les enfants dont l'éclosion pubertaire se fait mal, 

 ceux qui, à cette époque de leur vie, présentent des 

 symptômes de susceptibilité nerveuse, des tendances 

 bizarres, coupables et inexplicables, ne sont souvent que 

 des malades qu'il faut remettre au médecin. 



Au point de vue de l'éducation physique, j'ai déjà eu 

 l'occasion (chap. i) de dire ce que doivent être les pra- 

 tiques de cette éducation pendant l'âge pubertaire et pen- 

 dant l'adolescence. J'estime inutile d'y revenir ici. C'est 

 à cette époque de la vie, surtout, que l'éducateur sera 

 mesuré et prudent. 



Les corrélations qui existent entre la fonction sexuelle 

 et la fonction cérébrale m'amènent à aborder la grave 

 question de l'influence des organes à sécrétion interne 

 sur le développement général de l'organisme. 



Il ne faut pas juger qu'un enfant n'est pas malade 

 parce qu'il ne se plaint de rien. On se tromperait grave- 



