CROISSANCE ET ÉDUCATION 275 



ment. Une maladie latente se traduira chez lui par du 

 relâchement dans le travail, par la diminution de l'at- 

 tention et de la mémoire, par de mauvaises notes conti- 

 nuelles. Un écolier médiocre peut être moins souvent 

 un paresseux volontaire qu'un malade. 



C'est pourcjuoi il importe que les maîtres soient 

 éclairés sur l'activité encore mystérieuse par beaucoup 

 de côtés de certains organes, tels que le testicule, la 

 glande thyroïde, les capsules surrénales, la glande pi- 

 tuitaîre ou hypophyse, qui agissent sur l'organisme par 

 l'intermédiaire de certains produits de sécrétion qu'ils 

 élaborent et déversent directement dans le sang. 



Ces produits sont désignés sous le nom générique 

 d'hormones (de op[j!.ato, j'excite). Le sens exact du mot 

 hormone est loin d'être précis. Est hormone toute sub- 

 stance qui, circulant dans le sang ou les humeurs, est 

 ejicitatrice des actes généraux de la nutrition. C'est une 

 notion physiologique capitale. Le testicule ne fabrique 

 pas seulement le liquide spermatique qui représente sa 

 sécrétion externe, il donne aussi naissance à des pro- 

 duits encore peu connus, à une sécrétion interne direc- 

 tement déversée dans le sang et dont l'importance est 

 considérable, puisqu'elle paraît tenir sous sa dépen- 

 dance et régulariser, au moment de la puberté, le déve- 

 loppement général de l'organisme humain, La même 

 remarque s'applique aux capsules surrénales dont le 

 produit de sécrétion interne, l'adrénaline, exerce une 

 action directe sur la circulation du sang. Nous connais- 

 sons enfin les altérations de l'intelligence que provoque 

 la dégénérescence du corps thyroïde. 



Le crétinisme et le goitre vont de pair. Dans ce cas, 

 la sécrétion interne du corps thyroïde, altéré dans sa 

 constitution , est suspendue ; les hormones qu elle contient 

 ne remplissent plus leur office d'excitatrices et de régu- 

 latrices de la ionction cérébrale et le crétinisme sur- 

 vient. 



Une altération de la glande pituitaire ou hypophyse, 

 organe minuscule dont les dimensions sont celles d'une 

 petite noisette appendue à la base du cerveau, trouble la 



