I,A SEDENTARITE 281 



intoxication lente de l'organisme tout entier par réten- 

 tion de produits toxiques. A vrai dire, la maladie n'ap- 

 paraît pas sous une forme déclarée et tumultueuse. Elle 

 n'en existe pas moins avec des caractères parfaitement 

 définis et qui n'échappent point à un œil exercé ou sim- 

 plement prévenu. Le mal est, au début., à peine décelable. 

 Il s'accroît lentement. Les esprits mal renseignés attri- 

 buent le dérangement des fonctions à telle ou telle 

 cause spéciale ou à une faiblesse de constitution. La 

 vérité est tout autre et nous connaissons désormais la 

 nature réelle du mal. 



Le premier et le plus apparent des symptômes de 

 l'état morbide créé par la sédentarité est le ralentisse- 

 ment ou l'arrêt prématuré de la croissance corporelle. Le 

 ralentissement de la nutrition se manifeste visiblement 

 au niveau des endroits où, dans l'état normal, se 

 montrent davantage les effets de l'activité vitale. Les 

 cartilages de conjugaison par lesquels se fait l'allon- 

 gement des os représentent une de ces zones. La taille des 

 écoliers devrait être mesurée périodiquement dans les 

 écoles, tous les deux mois par exemple. Un arrêt ou un 

 ralentissement anormal de l'allongement du squelette, 

 chez l'enfant, est l'indice d'un trouble profond de la 

 nutrition. La sédentarité doit être incriminée chaque fois 

 que l'hérédité, la misère, ou encore une maladie aiguë 

 intercurrente ne sont pas en cause. 



Un autreeffet du ralentissement de la nutrition pendant 

 l'enfance et pendant l'adolescence, sous l'influence de la 

 sédentarité, est l'irrégularité de l'accroissement du poids 

 du corps. Le poids d'un enfant en bonne santé augmente 

 d'une manière sensiblement continue et progressive. 

 On n'observe niarrêts, ni phasesd'accroissement brusque, 

 ni régressions. Ce que j'ai dit de la taille s'applique au 

 poids. On devrait procéder dans toutes les écoles à des 

 pesées périodiques. Ce serait une méthode simple et sûre 

 de connaître l'état de nutrition des écoliers. 



Un autre inconvénient de la sédentarité est la 



