282 ÉDUCATION DES ENFANTS ET DES ADOLESCENTS 



prédisposition aux maladies. J'ai pu examiner le tableau 

 des malades dans quatre institutions et trois lycées. Ce 

 tableau m'a paru être très chargé :17 p. 100 des élèves 

 sont malades pendant les mois d'hiver et 7 p. 100 pendant 

 la belle saison. Ces chiffres sont la preuve que nous 

 avons recours à un système éducatif qui n'est peut-être 

 pas aussi hygiénique qu'il devrait l'être. 



Je signale en passant qu'il y a une mesure et un équi- 

 libre parfaits dans les dispositions prises par la nature 

 pour régler le développement de l'organisme humain. 

 Elle est un comptable rigoureux. Demandez-lui, dans 

 une direction, plus qu'elle n'est préparée à produire, elle 

 vous l'accordera, non sans protester, mais elle rétablira 

 la balance par un emprunt fait ailleurs. La nature est 

 bonne fille. Elle consent généralement au travail extra- 

 ordinaire qu'on lui demande, mais elle laisse inachevé 

 quelque autre travail qui l'occupait. Tel brillant élève, 

 s'essouffle au moindre effort. Pour lui, une promenade 

 de deux heures est une cause de fatigue et de courbature. 

 Si, un jour, par hasard, il participe à un exercice un 

 peu vif, il se met au lit le lendemain avec de la fièvre. 

 [Tel autre respire mal et présente déjà les signes 

 avant-coureurs de la tuberculose. 



Un organisme peut être comparé à un réservoir 

 d'énergie dequantitédéfinie;chaque fois que l'ondétourne 

 un excès de cette énergie en faveur d'un organe déter- 

 miné, on l'enlève nécessairement aux autres. 



Laisser la nature suivre son cours, en prenant soin 

 de lui fournir en quantité raisonnable et en qualité les 

 matériaux que réclame chaque âge pour le développe- 

 ment intellectuel et corporel : telle est la règle pour 

 produire spontanément des individus harmonieusement 

 développés. Que sert d'acquérir la richesse intellectuelle 

 si elle est accompagnéed'un affaiblissement delà vigueur 

 et de la santé ? 



La sédentarité a pour autre résultat la diminution 

 générale de la force musctilaire et l'atrophie des muscles. 

 Ces derniers, trop longtemps inactifs, finissent par s'in- 

 filtrer de graisse. Tant que l'homme fait agir ses muscles, 



