284 ÉDUCATION DES ENFANTS ET DES ADOLESCENTS 



poitrineque souligne encore le décollement des omoplates. 

 A cause des idées reçues, nous ne nous apercevons plus 

 qu'une personne dotée d'une saillie abdominale est aussi 

 disgracieuse et difforme que celle qui est atteinte d'une 

 gibbosité dorsale. Beaucoup d'hommes et de femmes 

 civilisés ont perdu toute espèce de reliefs musculaires 

 des membres. « On peut dire, a écrit le docteur Francis 

 Heckel, que les plus beaux bras et les plus belles épaules 

 féminines, chez les citadines, ne sont que des sacs 

 informes, fourrés de graisse autour des articulations, 

 et dans lesquels il est impossible de retrouver les lignes 

 primitives qui en feraient la beauté. Sur ce point, 

 comme sur tant d'autres, le goût moyen est complètement 

 altéré. » 



La sêdentarité vicie V attitude et déforme la taille de 

 beaucoup de personnes. La colonne vertébrale est l'axe 

 du corps. Quand sa direction est normale, le corps est 

 droit et l'attitude élégante. L'absence de tout exercice 

 coïncide trop souvent avec ses déviations : une mauvaise 

 attitude est habituelle chez la plupart des sédentaires. 

 L'écolier enfermé dans une classe du matin au soir, 

 l'ouvrière qui passe toutes ses journées dans un atelier, 

 présentent souvent des incurvations anormales de la 

 colonne vertébrale. 



Le défaut d'exercice et l'excès d'immobilité ont pour 

 corollaire, nous le savons, la faiblesse extrême des 

 muscles. Les vertèbres étant très mobiles les unes sur 

 les autres, ne peuvent former un tout et acquérir la 

 résistance d'une tige homogène et rigide qu'à la condition 

 d'être fortement pressées les unes contre les autres et 

 maintenues en contact intime par la contraction des 

 muscles qui les entourent. Si ces muscles sont trop 

 faibles, le poids de la tête et des épaules fait glisser les 

 uns sur les autres les os vertébraux et les entraîne dans 

 la direction où la pesanteur tend à porter le corps, c'est- 

 à-dire tantôt en avant, tantôt latéralement. L'attitude 

 penchée, le dos voûté sont dus à l'affaiblissement des 

 muscles vertébraux. Ces attitudes s'accompagnent tou- 

 jours du retrait de la poitrine pour deux raisons : la 



