LA SÉDENTARITÉ 285 



première est que l'inaction musculaire entraîne la dimi- 

 nution de l'ampleur du thorax ; la seconde est que, dans 

 le profil du corps, la convexité du dos, lorsqu'elle est 

 très prononcée, tend, par comparaison, à faire paraître 

 plate et même concave la ligne du sternum. Ce vice de 

 l'attitude est caractéristique dans tous les cas où de 

 jeunes sujets, soumis à un régime de vie tropsédentaire, 

 sont privés d'air et de mouvement. 



Aux symptômes précédents, il faut ajouter la pâleur 

 et parfois la bouffissure du visage. Elles attestent un état 

 d'anémie qu'explique l'insuffisance des oxydations. Le 

 sang, pauvre en oxygène, est moins vivifiant. Son contact 

 ne donne plus aux organes cette précieuse excitation, ce 

 coup de fouet salutaire qui active leur jeu et met en 

 action toute leur énergie. L'appétit faij, défaut, par manque 

 d'excitation des organes digestifs, par paresse de l'esto- 

 mac et des intestins qui sont dilatés. 



Enfin, avec les habitudes de la vie sédentaire, les 

 tissus de réserve n'étant pas régulièrement brûlés s'accu- 

 mulent peu à peu et leur présence en excès dans l'éco- 

 nomie finit par occasionner des troubles profonds de la 

 santé. Le défaut de désassimilation de la graisse produit 

 l'obésité; l'insuffisance de combustion des tissus azotés 

 produit la goutte. 



Chez les adultes sédentaires, les cœurs défaillant à la 

 moindre fatigue, les estomacs dilatés et atones, les foies 

 et les reins déficients sont légion. Un quart des décès 

 parisiens peut être imputé aux maladies de cœur et des 

 vaisseaux sanguins. L'angine de poitrine, l'urémie, l'hé- 

 morragie cérébrale, les varices, les phlébites sont partout. 

 Pourquoi ? Parce que, pour beaucoup d'hommes, la vie 

 se passe dans l'immobilité, dans la position assise, dans 

 la sédentarité. Le luxe, le confort, tous les perfectionne- 

 ments techniques tendent à la suppression de l'effort phy- 

 sique qui est cependant indispensable à la bonne santé. 



Le citadin est debout deux ou trois heures sur vingt- 

 quatre. Le reste du temps, il est assis ou couché. Cette 

 existence le pousse fatalement à l' artériosclérose et, pour 

 peu qu'il y soit enclin, à la tristesse et au pessimisme. 



