286 ÉDUCATION DES ENFANTS ET DES ADOI.ESCENTS 





La sédentarité, dans la population scolaire, exerce ses 

 méfaits plus encore sur les filles que sur les garçons. 

 J'ai, chaque jour, l'occasion de le constater. Deux écoles 

 sont voisines ; l'une reçoit des garçons et l'autre des 

 filles. Chaque jour, les passants font la comparaison entre 

 elles, et le contraste qu'elles présentent est remarquable. 

 Quand les garçons sont en récréation, le voisinage est 

 plein de leurs cris et de leurs rires. Le tableau, du côté 

 des filles, est tout autre : peu de jeux, peu de bruit, 

 jamais de tumulte. Ou les voit trop souvent se prome- 

 ner lentement en se donnant le bras ; il est rare qu'elles 

 jouent à quelque chose qui ressemble à un véritable 

 exercice ph3''sique . 



Est-ce que la constitution d'une fille n'a nul besoin 

 d'activité musculaire ? N'est-ce donc point un avantage 

 pour elle d'avoir une bonne santé et une grande vigueur ? 

 En sommes-nous encore à trouver, comme il y a deux 

 siècles, qu'une certaine délicatesse, des forces juste 

 suffisantes pour une promenade d'une heure, un appétit 

 dédaigneux et promptement satisfait, joint à cette timi- 

 dité qui accompagne ordinairement la faiblesse, soient 

 au nombre des bienfaits qu'une femme doive retirer de 

 son éducation ? Supposer que tel est l'idéal de l'autre 

 sexe est se méprendre grandement. Que les hommes ne 

 se sentent pas attirés vers les femmes au type masculin, 

 j'en conviens. Qu'une certaine faiblesse relative, qui 

 semble demander la protection d'une force supérieure, 

 soit un élément d'attraction, je le reconnais. Mais 

 que cette faiblesse devienne maladive, elle représente 

 aussitôt un élément de répulsion. Si l'activité surabon- 

 dante permise aux garçons ne les empêche pas de deve- 

 nir pltfs tard de parfaits gentlemen, pourquoi une acti- 

 vité pareille empêcherait-elle les filles de devenir des 

 femmes accomplies ? L'âge aidant, le sentiment de la 

 dignjté masculine chez l'homme fait met un terme et une 

 limite aux jeux de l'enfance. De même, le sentiment de 



