LA SÊDENTARITÉ 287 



la réserve féminine, graduellement fortifié par l'ap- 

 proche de la maturité, mettra une limite aux jeux de 

 nos filles. Les instincts de la femme peuvent parfaite- 

 ment s'affirmer eux-mêmes sans la discipline rigou- 

 reuse de certaines écoles. 



Je vais plus loin et j'ajoute : sur les femmes, les effets 

 de la sédentarité ont encore des conséquences pires, si 

 c'est possible, que sur les hommes. Car la fin suprême 

 de la femme est le mieux être. delà postérité. Pour une 

 femme, une intelligence cultivée, accompagnée d'une 

 mauvaise constitution physique, est de peu de valeur, 

 puisque sa descendance est destinée à s'éteindre dès la 

 première ou la seconde génération. Au contraire, une 

 bonne constitution physique, si pauvres que soient les 

 dons intellectuels qui l'accompagnent, mérite de sur- 

 vivre, car les avantages intellectuels peuvent être indéfi- 

 niment développés dans les générations futures. Elevons 

 l'éducation de nos filles aussi haut que possible, le plus 

 haut sera le meilleur; donnons-leur la noblesse du carac- 

 tère et des idées, mais faisons en sorte qu'il ne s'en 

 suive aucun préjudice pour le corps. Je me permets de 

 signaler, en passant, que nous pourrions peut-être mieux 

 faire en cultivant moins chez elles la mémoire, faculté 

 propre au perroquet, et davantage la faculté humaine : 

 la raison. 



D'une manière géiîérale, la dégénérescence ou la dis- 

 grâce physiques nuisent davantage au bien-être des 

 femmes que leurs talents intellectuels n'y contribuent. 

 Sacrifier le corps à l'esprit est un moyen détestable pour 

 rendre une fille agréable. Les hommes se soucient moins 

 de l'érudition chez les femmes que de la beauté, du 

 caractère et du bous sens. La perfection corporelle fait 

 tous les jours naître des passions irrésistibles, mais on 

 a rarement vu l'instruction, sans les qualités physiques, 

 exciter de pareils sentiments. 



Que faire pour remédiera la sédentarité ? Dès 18S7, 



