LA SÉDENTARITÉ 289 



aient intérêt à s'y rendre habiles. On a cru, et beaucoup 

 le pensent encore, que l'exercice du corps était un déri- 

 vatif pour la fatigue de l'esprit. L'exercice physique 

 peut, assurément, remédier à la sédentarité excessive de 

 l'enfant, mais il ne constitue pas sous toutes ses formes 

 un remède applicable au surmenage intellectuel. Il y a 

 même, entre les mesures à prendre pour lutter contre la 

 sédentarité d'une part, et le surmenage intellectuel de 

 l'autre, une sorte d'antagonisme et de contradiction qui 

 rend délicate la solution de ce double problème. 



Ce qu'il faut, c'est faire travailler les muscles inactifs 

 des écoliers et, dans le même temps, procurer le repos à 

 leur cerveau. 



On choisira donc, comme exercices physiques des- 

 tinés aux enfants, ceux qui n'obligent pas les facultés 

 intellectuelles à entrer en jeu. On évitera tous ceux dans 

 lesquels le cerveau doit travailler autant que les muscles. 

 Parmi les diverses manières d'exercer le corps, celles 

 qui associent le moins possible l'attention au mouvement 

 auront toutes les préférences des maîtres. 



Conséquemment, après une brève série de mouvements 

 éducatifs, destinés à détendre les muscles et à mobiliser 

 les articulations, on aura recours aux jeux divers. On 

 complétera la leçon d'éducation physique par quelques 

 applications telles que : le grimper, les sauts, le lever 

 de petits fardeaux, le lancer. Une condition essentielle, 

 pour que cette leçon soit salutaire à l'enfant, c'est 

 qu'elle l'amuse. Le manque relatif de plaisir a un incon- 

 vénient. Il fait abandonner de bonne heure les exercices 

 physiques. Il importe que l'action corporelle soit 

 agréable pour exercer une influence fortifiante. La joie 

 et le plaisir sont, ne l'oublions pas, les plus puissants des 

 toniques. Surtout pour les enfants, les jeux ont une supé- 

 riorité intrinsèque sur la plupart des mouvements arti- 

 ficiels. L'intérêt que les écoliers, et même les grandes 

 personnes, prennent à l'issue d'une partie engagée, a 

 une grande importance comme stimulant mental de 

 l'activité ph3'sique. 



Chez les adultes, les exercices physiques sont utiles 



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