290 ÉDUCATION DES ENFANTS ET DES ADOEESCENTS 



à tous les âges, même au seuil de la vieillesse. Les 

 goutteux, les asthmatiques, les emphysémateux, les 

 obèses, les diabétiques qui, aux envirojis de la soixan- 

 taine, guérissent radicalement par simple usage d'une 

 gymnastique appropriée, sont de plus en plus nom- 

 breux. Les résultats de l'exercice sont remarquables 

 chez les vieilles gens. Il n'est pas question de guérir 

 les infirmités de la pleine sénilité, mais, de reculer 

 l'époque de la déchéance phj^siologique. En quelques 

 mois, on peut obtenir un rajeunissement remarquable, 

 redresser la taille, supprimer son empâtement, donner 

 au visage le coloris de la bonne santé, rendre aux 

 membres leur souplesse et à la démarche son élasticité, 

 faire renaître le sommeil, l'appétit et les forces. 



Les hommes qui ont sagement pratiqué, pendant leur 

 vie, la culture physique, conservent longtemps l'endu- 

 rance, la verdeur et l'aspect de la maturité. C'est la 

 sédentarité qui achève les vieillards. L'exercice modéré 

 et lent, adapté à leurs faibles forces, en régularisant la 

 désassimilation et en excitant l'assimilation, recule les 

 limites de leur existence. A tout âge, on peut espérer 

 une réforme heureuse d'un organismes encombré de 

 toxines et de poisons. 



Le principal obstacle que l'hygiéniste rencontre, 

 quand il conseille la pratique des sports ou du mouve- 

 ment, pour lutter contre la sédentarité, c'est le manque 

 de volonté. Une inaction prolongée finit par entraîner 

 la disparition du besoin d'exercice. Un moment arrive 

 où l'être qui a vécu trop longtemps inactif a une ten- 

 dance marquée à rechercher de plus en plus l'inaction. 



Dans cet état, la fatigue, sous toutes ses formes, est 

 l'aboutissant du travail. Les organes ne peuvent être 

 tirés de leur torpeur qu'au prix d'un effort pénible de la 

 volonté, les muscles sont engourdis, le cœur, d'habitude 

 inerte, offre une impressionnabilité très .grande aux 

 moindres secousses de l'exercice; le poumon, accoutumé 

 à réduire au minimum ses mouvements, s'essouffle à la 

 course la plus brève. Un obèse, encombré de graisse, 

 libère, au cours du travail musculaire, une quantité 



