296 ÉDUCATION DES ENFANTS^ET DES ADOLESCENTS 



fection qu'ils peuvent avoir.' Hors de là, nous ne trou- 

 vons qu'excès, difformité, maladie ou dégénérescence. 





En Grèce, deux institutions nsitionales :\V orchestrique 

 et, plus encore, la gymnastique représentaient le fond de 

 l'éducation. Le plus agréable spectacle que l'on pût don- 

 ner aux dieux était celui que présentent de beaux corps 

 florissants, développés dans toutes les attitudes de la 

 force et de la santé. Les fêtes les plus saintes étaient des 

 défilés et des chœurs. Un de ces ballets sacrés, le dithy- 

 rambe, devint plus tard la tragédie grecque. Les poé- 

 sies les plus populaires étaient celles qui célébraient les 

 vainqueurs des quatre grands jeux. L'athlète victorieux 

 avait le plaisir le plus profond et le plus noble qu'il soit 

 donné à l'homme d'éprouver, celui de se sentir beau et 

 glorieux, élevé au-dessus de la vie vulgaire, porté jusque 

 dans les hauteurs et le rayonnement de l'Olympe par le 

 souvenir des héros nationaux, par la commémoration des 

 ancêtres et par l'éloge de la patrie. La victoire de l'athlète 

 était un triomphe public, le poète y associait la cité et 

 ses divins protecteurs. 



L'orchestrique formait l'homme parle chœur. Elle lui 

 enseignait les attitudes par les gestes. Elle faisait de lui 

 un acteur spontané qui portait la fierté, le sérieux, la 

 dignité simple du citoyen dans les évolutions du figurant 

 et dans la mimique du danseur. Jusqu'à l'âge de seize 

 ans, à Athènes, l'orchestrique faisait toute l'éducation. 

 «En ce temps-là, dit Aristophane, les jeunes gens d'un 

 même quartier, lorsqu'ils allaient chez le maître de 

 cithare, marchaient ensemble dans les rues, pieds nus et 

 en bon ordre. Là, ils s'asseyaient sans serrer les jambes, 

 et on leur enseignait Pallas redoutable, dévastatrice des 

 cités ou Un cri qui s'élève au loin et ils tendaient leurs 

 voix avec l'âpre et mâle harmonie transmise par leurs 

 pères. » 



Dans les banquets des phiiities (sociétés d'amis), 

 après le repas, on faisait des libations et l'on chantait le 



