ÉDUCATION PHYSIQUE EN GRECE 3o5. 



•sions qu'un gymnase et qu'un stade, on ne disposait 

 que d'un fond de ravin étroitement encaisséi. 



On a tiré un excellent parti de ce site en établissant le 

 péristyle et la cour de la palestre sur un terre-plein 

 mi-naturel, mi-artificiel. 



L'économie de place réalisée par l'insertion du stade 

 dans l'intérieur du gymnase; trouvait sa compensation 

 dans le fait que l'arène élargie pouvait servir aux exer- 

 cices ordinaires ainsi que la cour latérale. 



Les plantations étaient sans doute reléguées sur les 

 pentes supérieures du ravin et dans cette cour. Un ruis- 

 seau, alimenté par la source Clepsydre, traverse actuelle- 

 ment l'emplacement de la palestre et de la piste dans 

 toute sa longueur. Il alimentait sans doute la piscine. 



Sous la Rome impériale, les gymnases se réduisirent 

 d'étendue, se transformèrent par l'adjonction de thermes 

 et devinrent plus luxueux. A l'époque d'Hadrien et des 

 Antonins, les bâtiments occupaient le centre de la cour ; 

 les péristyles de la palestre étaient remplacés par des 

 galeries voûtées. Les salles intérieures couvertes de 

 coupoles avaient des parois plaquées de marbre et de stuc, 

 des bibliothèques étaient même installées à l'intérieur 

 du gymnase. Mais, dès cette époque, l'importance des 

 jeux le cédait beaucoup à celle des bains. (Fig. lo.) 



On a discuté la question de l'âge du public admis 

 dans les palestres et dans les gymnases. De douze à 

 dix-huit ans, les enfants et les adolescents y recevaient 

 l'éducation physique et intellectuelle. 



Enfin, les hommes faits ayant dépassé l'âge de l'éphé- 

 bie et les athlètes professionnels avaient le droit de 

 disposer du gymnase, en dehors des heures réservées 

 aux exercices des éphèbes. Dans certaines villes impor- 

 tantes, des gymnases spéciaux étaient réservés à la jeu- 

 nesse ; ce fut le cas d'Athènes oii le Ptolemaion et le 

 Diogeneion préservaient l'enfance de la promiscuité des 

 anciens gymnases publics : Académie, Lycée, Kyno- 

 sargès. 



I. Voir le rapport sur l'expédition scientifique de Morée. 

 Architecture, I, pi . XXIII, XXIV et XXV. 



