Die Steppen der Kaukasusländer. 31 
IV. Verschiedenartigkeit des Bodens im Steppengebiet. Ursachen 
der Variation. Steppen und Wüsten bilden sich auf dem europäisch-asiatischen 
Kontinent zwischen dem 40.° bis 56.° n. Breite im festen Naturtypus auf un- 
absehbare Strecken von W. nach OÖ. schon mit dem Meridian von 44—45° 
Ferro beginnend, aus, und zwar mehr nach den wenig variablen Grund- 
bedingungen der sie deckenden Atmosphäre, als nach ihren terrestrischen 
Grundlagen. Aber der wechselnde Charakter ihrer Vegetation, die freiwilligen 
Kombinationen der Pflanzenarten, die sich alle der Luft accommodieren mussten, 
und die dadurch bedingten botanischen Physiognomien der betreffenden 
Landesstrecken stehen in direkter Abhängigkeit vom Boden. Ist er im Stande 
die geringen Niederschläge zu halten, so nimmt die Vegetation den Steppen- 
typus an. Das Minimum der Niederschläge auf durchlassendem Sande gebiert 
im schlimmsten Falle die vegetationslose Wüste. Die Gradationen von dieser 
zur elenden Hungersteppe auf steinigem Boden und die Übergänge dann zu 
den oft salzigen Lehmsteppen finden wir speziell in unserem Gebiete alle ver- 
treten. Ebenso sind es, namentlich westwärts, die Varianten der schwarz- 
erdigen Steppe in ihren verschiedenen oberflächlichen Bodendicken und den 
Prozentsätzen an Humus, so wie auch in den Übergängen zu den Lehm- 
strecken. Gerade diese östliche Hälfte der Steppenlande zwischen Kaspi und 
Pontus, welche durch die Stawropoler Höhen von der westlichen plastisch 
unmerklich geschieden wird, bietet reichlichere Gliederung der Vegetation, 
als das Kubangebiet. Der Grund dafür liegt in dem Einflusse, den schon in 
frühesten Zeiten das damals erweiterte Kaspibassin ausübte und welcher auch 
jetzt noch stattfindet. Es prävalieren, je mehr das Tiefland sich gegen Osten 
senkt, die salzigen Thone des einstigen Meeresbodens und schwerer, kalkiger 
Sand neuester Zeit. Es treten der ausgesüßte Lehm und Löss und auch die 
Schwarzerde‘) merklich zurück. 
Die Schwarzerde, ihre Verbreitung und die Verschiedenheit 
ihres Humusgehaltes. Die Schwarzerde anlangend will ich etwas umständ- 
lichere Mitteilungen machen. Ein Blick auf die Karte, welche dem verdienst- 
vollen Werke des Professors DOKUTSCHAJEW über die schwarze Erde (russisch. 
1883. St. Ptb.) beigegeben ist, belehrt uns in Bezug auf das kaukasische 
Steppengebiet an der Nordseite der Hauptkette darüber, dass hier nirgend 
diese Erde die hohen Prozentsätze (bis 16 %) von Humus besitzt, wie es in 
den bevorzugten Gegenden von SW. gegen NO. in Süd- und Mittelrussland 
über die Wolga hinaus der Fall ist. Die Schwarzerde in Ciskaukasien deckt 
vornehmlich die plateauartigen Höhen, welche von Stawropol ausgehend sich 
gegen SO. bis zum Fuße der Hauptkette und weiter östlich beiderseits dem 
Flusslaufe der Sunsha entlang hindehnen. Die ganze nordöstliche Hälfte von 
ı, Schwarzerde, Tschernosöm der Russen schreibe ich da, wo die Entstehung derselben an 
Ort und Stelle auf trockenem Wege, ohne Beteiligung von Süß- und Salzwasser, nur unter dem 
Einflusse der atmosphärischen Agentien statthatte und wo diese Erde seit ihrer Entstehung auf 
dem Platze blieb. In allen anderen Fällen trenne ich die Worte und schreibe schwarze Erde. 
