Die Steppen der Kaukasusländer. 35 
Strecke von Wladimirowka bis Mosdok und von da nach Wladikawkas zu- 
rücklegte. 
Flora der Schwarzerdesteppe. Das erste Entwicklungsstadium der 
Steppenflora im Frühlinge traf ich am Nordfuße des Kaukasus bei Wladikawkas 
um diese Zeit nicht mehr an. Es beginnt, wie überall anderwärts, so auch 
hier mit den Zwiebelgewächsen. Muscari racemosum, M. botryoides, Ornitho- 
galum umbellatum, Gagea arvensis, G. lutea, G. pusilla und G. minima, Meren- 
dera caucasica erwachen am frühesten. Gleichzeitig mit ihnen sehen wir Iris 
pumila, I. reticulata und Crocus variegatus, dazu eine Anzahl zierlicher Cruci- 
feren, wie Alyssum minimum, A. calycinum, Meniocus linifolius, Erophila verna 
und hier auch Draba nemoralis, dann Veronica agrestis, V. arvensis, V. verna, 
denen sich überall Androsace maxima und Erodium cicutarium zugesellen. 
Zwischen den kräftigen Wurzelblättern etlicher Salvia- und zweier Phlomis- 
Arten und dem frisch hervortreibenden Grün der zeitigen Gramineen (Poa 
bulbosa und annua und Bromus) bringen frühe Jahre schon Mitte März trotz 
der Meereshöhe von über 600 m (2000 r. F.) die ersten Blumen dieser Ge- 
wächse. Es folgen ihnen in Monatsfrist Tulipa Gesneriana und Muscari como- 
sum; einige der vorhergenannten Arten blühen bis Ende April und während 
dieser Zeit entwickeln sich sowohl die Gramineen als auch die Grundblätter 
der Staudengewächse. 
Schon in etwa ıokm Entfernung von Wladikawkas gegen Norden ver- 
schwindet mehr und mehr die jetzt saftig grüne Grassteppe, besser gesagt 
Grasflur, welche sich, unmittelbar am Fuße des Gebirges beginnend und sich vor- 
nehmlich aus Gramineen aufbauend, nordwärts hin erstreckt. Man muss nicht 
vergessen, dass ehedem die Wälder vom Nordabhang des Kaukasus viel weiter 
in die Ebene traten, als das jetzt noch der Fall ist, dass zwischen Terek und 
Sunsha noch zu Anfang des Jahrhunderts geschlossener Laubholzwald stand, 
der während der langen Kriegszeit gegen die Bergvölker absichtlich mehr und 
mehr gelichtet und streckenweise ganz vernichtet wurde, von dem sich aber 
hier und da noch Spuren und krüppelnder Nachwuchs erhielten. Es haben 
sich aus jener Zeit manche Waldgewächse, welche der ursprünglichen Steppe 
anderweitig fehlen, in diesen Ebenen erhalten. Wo diese Grasfluren unberührt 
bleiben, zeichnen sie sich durch die merkliche Abnahme hoher Stauden aus, 
die anderweitig, sei es nun, dass sie ausdauern oder auch nur als Sommer- 
gewächse, so augenscheinlich die saftig grüne Fläche überragen. Wohl sieht 
man den Wegen und der Eisenbahn entlang die Grundblätter von Arctium, 
von Sambucus Ebulus und geschlossene Brennesselkolonieen, weiter seitwärts 
hin diejenigen hoher Inula-Arten, auch strebt hier und da, kerzengleich, der 
Blütentrieb von Verbascum phoeniceum oder der noch schlankere von Turrites 
glabra hervor, aber der Gesamteindruck ist der einer gleichmäßigen, üppigen 
Grasflur. Ab und zu machen sich darin dunkelblaue Flecken bemerkbar, sie 
sind tief lasurfarben, aber nicht fest zusammenhängend. Da blüht Vinca her- 
bacea, die wir, soweit Schwarzerde reicht, immer sporadisch wiederfinden. An 
anderen Stellen beginnt die hochwachsende Veronica melissifolia sich durch 
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