Die Steppen der Kaukasusländer. 37 
Schon in der Entfernung von reichlich 10 km von Wladikawkas verliert 
die Steppe ihren üppigen Grastypus. Der Terek nimmt von links her eine 
große Anzahl gut gespeister Zuflüsse auf, alle haben den Charakter arbeitender 
Gebirgswasser. Man sieht unter kaum fußdicker und leichterer, oberflächlicher 
Erdschicht feines Gerölle und Sand. Zumal ist das an den beiden größten 
westlichen Zuflüssen, am Baksan und an der Malka der Fall. Reichlich sind 
die Niederungen der genannten Wasser mit Weiden bestanden, auch Schwarz- 
pappeln und Espen bemerkt man, sowie krüppeliges Eichengebüsch, dessen 
kaum etwas aufgerolltes Blattwerk jetzt (14. Mai) gelbkupferig erscheint. Aber 
die großen Bouquets von Conv. majalis, welche man auf den Stationen von 
Elchotowa bis Kotlarewskaja für ein Billiges zum Kauf anbot, waren nicht in 
der Steppe, sondern im Walde der beiden oben erwähnten Sunsha-Terek- 
Gebirge, die man hier durchschneidet, gepflückt worden. Fast alle wirklich 
charakteristischen Steppenarten sind scharf von der Waldflora abgeschnitten 
und ebenso übertreten die meisten der typischen Waldformen nicht gerne das 
ihnen von der Natur angewiesene Gebiet, wie wir das später bei dem Besuche 
der Wäldchen an dem Podkumok speziell nachweisen werden. Sehr bedeutend 
vorgeschritten war die Vegetation bei der Station Kotlarewskaja (219 m 
= 718 r.F.), die angepflanzten Heckenakazien (Caragana arborescens) standen 
in voller Blüte, die Weiden und Pyramidenpappeln trugen das volle Laub, die 
Fiederblätter von Robinia Pseudo-Acacia hatten halbe Größe. 
Die Ebene der linken höheren Terekseite ist meistenteils mit Krüppel- 
eichen bebuscht. Rechterseits ragt junges Rohr über die Sumpfflächen des 
ausgetretenen Flusses. Auf dem mageren Boden wogten stellenweise die 
lockeren Blütenstände von Poa-Kolonien (Poa bulbosa) und weiterhin färbte 
das leuchtende Rot von Papaver hybridum eine große Fläche, dessen einzelne 
Blumen sich durch die großen schwarzen Augenflecken an der Basis der Petala 
so charakteristisch kennzeichnen. Daneben das Dottergelb von Barbarea, das 
Türkisblau der genannten Veronica-Art und hoch über dem Grün die ersten 
erschlossenen Kronen von Linum austriacum. Die alte Brache trägt das der 
eigentlichen Steppe zukommende Buriangestrüpp des vorigen Jahres auch jetzt 
noch zum größten Teil wohlerhalten. Aus knäuligen, niedrigen Centaureen, 
aus Eryngium campestre und höheren Carduus-Arten bestehend, liegen mitten 
in der frühlingsgrünen, in scharfen Umrissen und intensiven Farben kolorierten 
Steppe diese großen, dunkelbraunen Totenfelder. Zu Füßen der starren 
Pflanzenleichen entdrängt neues Leben dem Boden, aber für die Physiognomie 
des Ganzen kommt es jetzt an solchen Stellen noch nicht zur Geltung. 
Weiterhin nach Prochladnaja wird der Boden ärmer, schon erscheint der 
Wermut (Artemisia maritima)') und nur niedrig blieben die Gewächse. 
Streckenweise sieht man nur die blaugrauen Grundblattköpfe des Wermuts. 
Mit dem Übergange der niedrigen Wasserscheide zwischen Terek und Kuma, 
auf der Strecke Weges von Solskaja bis Neslobnaja bleibt in Bezug auf die 
1) und Art. fragrans, welche salziges Terrain bevorzugt. 
