52 Erstes Kapitel. 
unbewohnte Thalsenkung zwischen den beiden Gebirgen noch bei Zeiten er- 
frischt. Auch die Passage über das zweite, südlichere Gebirge, welches durch- 
aus waldlos ist und sehr stark beweidet wird, bot uns immer nur karge Gras- 
steppe. Dann aber trat uns, schon deutlich erkennbar in seinen bestimmten 
Konturen, das Panorama der Hauptkette entgegen. Sein östlicher Teil war 
von dunkeln Gewitterwolken verschleiert und die Eiszone des Kasbek lag in 
dichte Nebel gehüllt. 
Von Wladikawkas zum Terek-Delta. Der nun folgende Abschnitt 
behandelt die Vegetation am Nordfuße des Kaukasus von Wladikawkas gegen 
Osten zunächst bis Chassaf-jurt und dann gegen NO. durch die Tiefsteppen 
bis in das Delta des Terek. Auf der ersten dieser Strecken kommt der reine 
Steppentypus, wenn überhaupt, so doch immer nur in verhältnismäßig enger 
Umgrenzung vor. Dagegen finden wir oft ein interessantes Gemisch von 
typischen Steppenpflanzen mit Arten, die eigentlich dem Mittelgebirge und 
Walde angehören und deren Vordringen nach Norden entlang dem Fuße des 
Gebirges auch hier überall da stattfindet, wo die Qualität des Bodens es ge- 
stattet, d.h. wo Salz in ihm fehlt und Humus wenn auch nur in geringem 
Prozentsatze vorhanden ist. 
Heftige und anhaltende Regengüsse, welche in der zweiten Hälfte des 
Mai-Monats fielen, hatten der Steppe wohlgethan. Als wir am 27. Mai von 
Wladikawkas aufbrachen, um ostwärts bis zum Kaspi zu wandern, prangte 
gegen N. auf der Strecke von circa 20 km die saftig grüne Ebene strichweise 
im herrlichsten Blumenflor. Wärme und Regen hatten manches gezeitigt. 
Schon verlieh Echium rubrum, wo es dichter in kleinen Gruppen beisammen 
stand, diesen die dunkle fleischrote Färbung durch seine erschlossenen Kronen 
und vereinzelt wuchs es ebenso wie Verbascum phoeniceum überall gleich 
Lichtern hoch aus dem Grün des Bodens hervor. Mächtiger und mit den 
vollen Blütenständen breit ausgelegt erscheinen die Gruppen von Hesperis 
matronalis im angenehmen Lilarosa 4 Fuß über dem Boden. In ihr lernen wir 
eine der größeren wandernden Waldpflanzen kennen, welche auf dem Scheider 
zwischen Kuban und Terek sogar bis jenseits von Stawropol vordrang. Ihr 
zu Füßen stehen die zarten Triebe von Veronica maxima mit lichtblauen 
Blumenähren, oder es leuchtet uns weiter abwärts davon in geschlossener 
Umrandung das schöne Lasurblau von blühender Ajuga genevensis entgegen. 
Was wir bei unserer ersten Exkursion nur vereinzelt sahen, ist jetzt in Menge 
vorhanden. So Barbarea, Ranunculus oxyspermus, Euphorbia iberica, welche 
die gelben Farbentöne vertreten. Mohn und Flachs in den oben genannten 
Spezies sieht man nur vereinzelt und die trivialen Formen von Lepidium Draba, 
Sisymbrium Sophia und S. Loeselii sind, wenn auch nicht ganz, von dieser 
nobeln, blumenreichen Grasflur ausgeschlossen. Immer nur sehe ich Salvia 
sylvestris, niemals hier die ihr nahestehende S. nutans, und die anderweitig 
so stark verbreitete S. verticillata bevorzugt als Standort den Fuß des Ge- 
birges, nicht die Ebene. Ebenso gehören auf dieser Strecke die hohen und 
behaarten Salbeispezies, S. Aethiopis und S. austriaca zu den Seltenheiten. 
