Die Steppen der Kaukasusländer. 53 
Noch muss ich der Gesellschaften von Anchusa arvensis, von Polygala comosa, 
Centaurea axillaris (gewöhnlich, so auch von TRAUTVETTER, als C. montana 
nicht geschieden, BOISSIER III. 636 trennt, aber fügt ein ? hinzu), dazu die 
zarten Gewinde der großblumigen Vicia tenuifolia erwähnen, um die Zahl 
der typischen Gewächse auf diesen Gründen zu vervollständigen. Blühen- 
des Plantago lanceolata warf überall zierliche Sternchen auf das bunte 
reinfarbige Steppenkleid. Die seitwärts vom walzigen Blütenstande hervor- 
ragenden Antheren zeichnen diese feinen Figuren in ı Fuß Höhe im frischen 
Grün. 
Nun verändert die Straße die Richtung (bei Beslan), wir wenden ganz 
nach Osten. In den Niederungen des Kambylejew-Flüsschens bleibt vegetativ 
alles ebenso. Herrlich strahlt von Süden das Gesamtpanorama der Nordseite 
des Großen Kaukasus uns entgegen. Mehr und mehr gewinnt man die Über- 
sicht auf die Ostfront des Kasbek, der mit seinem stumpfen, schneeweißen 
Kegelhaupt aus 5042 m (16546 r. F.) Höhe um sich schaut. Vor ihm die 
dunkeln, zerrissenen vulkanischen und Urschiefergebirge, dann die kalkigen, 
gelbbraunen Mittelstöcke, endlich die durchweg mit Laubholz bewaldete erste 
Fußkette, nach Ost und West in milderen Höhenlinien fortlaufend. 
Östwärts senken wir uns nach und nach in den breiten Thälern der Sunsha 
und des Terek auf einer Strecke von 230km von 435 m (1433 r. F.) (Nasran) 
bis an das Westufer des Kaspi 26 m (86 r. F.) unter dem Niveau des Schwarzen 
Meeres. Grosny in go km Entfernung liegt nur ı27 m (420 r. F.) über dem 
Meere. Unser nächstes Ziel Chassaf-jurt, in der Kumyk-Ebene am äußersten 
Gebirgsrande gelegen, nur noch 8ı m (270 r. F.). 
Auf dieser Strecke von Nasran bis Chassaf-jurt wechseln die Vegetations- 
typen der Steppe in größeren Entfernungen. Eine wirklich reine südrussische 
Steppe mit unbegrenzter Aussicht in die Ferne, mit unabsehbaren Stipa- oder 
Festuca-Flächen giebt es hier gar nicht. Ebenso fehlen auch die ausgedehnten 
Wermutgebiete. Alles das erklärt sich durch die Nähe des Gebirges, auf 
dessen ganz verflachtem Fuß man bei Chassaf-jurt tritt und der bei Grosny 
nur in geringer Entfernung gegen Süden bei dem Austritt des Argunj in die 
Ebene steht. Offenbar wird diese schmale Zone auch im Sommer vom Himmel 
durch Taufall genetzt und außerdem variieren in ihr die Bodenqualitäten viel- 
mehr als in den auf weite Strecken hin gleichartigen Steppen. Im allgemeinen 
wird dieser Boden auf der höher gelegenen Steppe je weiter nach Osten um so 
leichter und damit die Flora dürftiger. Nur rechts von unserem Wege lachen 
die breiten Sunshaniederungen uns frisch entgegen. Ihr helles aber intensives 
Grün wird manchmal von dunkeln, wuchernden Rumex- und Cirsienstauden 
unterbrochen und dem vielbuchtigen Lauf des Flusses folgen auch hier ge- 
treulich Weiden und Pappeln. Auf magerer, hoher Steppe hat dagegen der 
Sonnenbrand schon viele Gewächse vernichtet, große hellgelbbraune Flecken 
kennzeichnen die Standorte der vertrockneten Frühlingsgramineen. Die Pracht 
der Blumen, welche wir zuletzt noch in der Niederung der Kambylejewka 
sahen, ist verschwunden. Schon bei Slepzowa ist Echium rubrum nicht mehr 
