Die Steppen der Kaukasusländer. 83 
Folgen wir dieser Richtung über die Halbinsel Apscheron fort und sehen 
zu, wo und in welchem Umfange in Transkaukasien Steppen zu finden sind. 
Wir müssen dabei das Kura- und das Araxesthal aufwärts wandern bis zu 
den Quellen der beiden Schwesterflüsse.. Wenn man mit dem Begriffe der 
Steppe zugleich den der räumlichen Weite verbindet, wie das doch nötig ist, 
so haben nur die weitgedehnten Ebenen, in denen die untere Kura, vereint 
mit dem Araxes, fließt, das Recht auf den Namen Steppe. Hier verschwinden 
auf dem Wege nach Salian, wenn man, von Adshikabul kommend, die Mugan- 
steppe in südlicher Richtung durchschneidet, am nördlichen Horizont die Um- 
risse der Hauptkette und es tauchen im Süden die Contouren der Talyscher 
Höhen, d. h. die Nordwestverflachungen des Alburssystems auf. Die Fuß- 
zonen beider Gebirge liegen reichlich 100 km von einander entfernt. Land- 
einwärts aber schneidet die Steppe, an Breite mehr und mehr einbüßend, oft 
unterbrochen, zuletzt nur strich- und fleckenweise, tief in das Kurathal, geht 
sogar in eigentümlichen Kombinationen und stark bedrängt von xerophilen 
Formen bis zu den Quellen der Kura hinauf. So giebt es z. B. noch nahe 
von den Ostsenkungen der adsharischen Gebirge am Südgehänge der achal- 
zicho-imeretischen Wasserscheide auf linker Uferseite des Koblian-tschai weit- 
gedehntes Hügelland, auf welchem vielerorts fast ausschließlich Andropogon 
Ischaemum (oft ein Vertreter von Stipa) den dürftigen Rasen bildet und sich 
mit Xeranthemum annuum vereinigt; ebenda bedeckt Centaurea solstitialis 
weite Flächen und sogar Peganum drang bis hierher vor. Freilich sehen wir 
daneben manche xerophil-rupestre Formen und entfernter sogar geschlossenen 
Coniferenwald. 
Im Thale des Araxes setzt der Ostfuß vom Karabagh der Ebene und 
damit der Steppe die Grenze. Die letzten Umwallungen dieses Gebirgsgaues 
gegen NO. und SO. ernähren eine Flora, die aus Steppen- und Xerophilen- 
formen zusammengesetzt ist. Einen breiten Riegel schiebt das westliche hohe 
Meridiangebirge, welches vom Araxes in enger Schlucht durchbrochen wird, 
der Steppe vor. Auf der mittleren Araxesstufe werden die Steppenformen 
schon sehr von den Xerophilen bekämpft und vielerorts von ihnen ganz ver- 
drängt. Wir haben es da mit einer Flora zu thun, in welcher die Stachel- 
pflanzen Hochpersiens, von denen die Steppen an der Nordseite des Kaukasus 
keine Spur besitzen, die Oberhand gewinnen. Nichtsdestoweniger kommen 
aber auch manche charakteristische Pflanzen der Steppe daselbst vor und im 
Quelllande des Araxes giebt es über 1800 m (6000 r. F.) hoch gelegene Strecken, 
die ausschließlich von Stipa Szowitziana bestanden sind und durch ihre weite 
Ausdehnung mit vollem Rechte den Namen »Hochsteppen« verdienen. 
Ich will hier zunächst die Tabellen einschalten, welche dem Leser die 
Möglichkeit geben, sich über die klimatischen Grundzüge des Kura- und 
Araxesthales die richtige Vorstellung machen zu können. Schroff stehen diese 
den pontischen und südkaspischen gegenüber, schließen sich dagegen für die 
tieferen Lagen vortrefflich an die Daten, welche für manche Plätze an der 
Nordseite des Großen Kaukasus und für Derbent ermittelt wurden. 
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