98 Zweites Kapitel. 
als die Nordseite ein. An letzterer tritt in der östlichen Hälfte der Fuß des 
Daghestan am weitesten in die Ebene; in der westlichen Hälfte schwillt die 
Basis in der Kabarda durch die Entwicklung des Kubansystems zu größerer 
Breite an. Dort, im Daghestan, wird die größte Breite. der Basis von N. 
nach S. mit ı5o km auf eine Länge von ca. 460 km, hier, im Kubangebiete, 
mit ııo km bei 600 km Länge annähernd gemessen. Zwischen beiden liegt 
im Oberlauf des Terek, da, wo er in die Ebene von Wladikawkas tritt, mit 
65 km die schmalste Basalbreite im Centralteile des Gebirges. 
Geologische Grundlage. Der Kern der Hauptkette zwischen Elbrus 
und Adai-choch ist granitisch, westwärts treten auf den Kammhöhen granitische 
Gesteine noch an der Kleinen Laba zu Tage. Ebenso besteht die meridionale 
Abzweigung, das Meskische Gebirge, welches den Großen Kaukasus mit dem 
Kleinen verbindet, in seiner Grundlage aus Granit, und zwar sind diese beiden 
ihrer Bildung nach älter als die der westlichen Grenzkette von Karabagh, die 
ebenfalls granitische Basis besitzt. Auf dieser ruhen im Großen Kaukasus 
beiderseits alte Schiefer, wahrscheinlich dem unteren Jura (?) angehörend’). In 
den Kontaktzonen mit den granitischen Unterlagen sind sie oft derb, krystalli- 
nisch, anderweitig geschichtet, bald derber, bald feiner, lamellarisch. Östlich, 
schon vom Adai-choch, bedecken solche Schiefer bis über den Basar-düsü 
hinaus den Kamm des Großen Kaukasus, weder krystallinisches Urgestein noch 
vulkanische Bildungen treten da zu Tage. Dagegen werden sie im centralen 
Kaukasus in den beiden vulkanischen Hauptcentren, dem Elbrus und Kasbek, 
durchbrochen, deren Aktivität sich bis in die Quaternärzeit ausdehnte. Diesen 
alten Schiefern folgt das Kalkgebirge des oberen Jura und der Kreide, an der 
gesamten Nordseite stark entwickelt in dem begleitenden Parallelzuge der 
Hauptkette, welchen man gewöhnlich mit dem schlecht gewählten Namen der 
»Schwarzen Berge« bezeichnet, und namentlich im Daghestan. Oft gestört 
durch plutonische Aktionen sehen wir die untere Kreide an der Südseite der 
Hauptkette in den drei kolchischen Längenhochthälern. Die Etagen der 
jüngeren Kreide sind ebendaselbst vertreten und erstrecken sich weiter gegen 
NW. entlang dem NO.-Ufer des Pontus, sowie auch im Daghestan. Es folgt 
am Nordfuße des Großen Kaukasus auf die Kreide ein Band eocäner (paläo- 
gener) Zeit, aus blättrigen Thonen und Mergeln bestehend. Am Fuße der 
Südseite treten Nummulitenkalke mit Interruptionen auf; sie beginnen von 
W. nach O. in Imeretien und finden sich bis zum Alasan in Kachetien, 
Hieran schließen sich die Sedimente des miocänen Meeres, welches einst den 
gesamten Kaukasus umflutete und sich weit gegen NO. — vielleicht über 
Westsibirien bis zum Eismeer — erstreckte. 
Höhenverhältnisse. Verfolgen wir die Kammlinie von NW, nach SO. 
und markieren auf ihr diejenigen Hauptabschnitte, welche für die Vegetation 
besondere Bedeutung haben. 
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ı, Die geologische Karte von 1892 führt diese breite Zone unter der Rubrik »depöts 
pal&ozoiques« an. 
