114 Zweites Kapitel: 
hatten sie mürbe gemacht und gebleicht, grau standen sie in Meterhöhe auf 
den Feldern. Mit dem Eintritt in das enge Tschorochthal wird man über- 
rascht. Die Vegetation hat sich hier unter dem Schutze der beiderseitigen 
hohen Thalwände viel zeitiger und üppiger entwickelt, als am offenen Meeres- 
ufer. Der Wald stand im brillanten Frühlingskleide. In sanft gerundeten 
Umrissen hoben sich die Kronen der Laubhölzer von einander ab. Die Ost- 
und Westgehänge waren durchaus gleichartig entwickelt, was leicht erklärlich, 
da das Thal ganz enge ist. Nirgends ein Zapfenbaum. Was man aus weiterer 
Ferne dafür halten könnte, weil es sich oft pyramidal und dunkelgrün hervor- 
hebt, ist ein von kolchischem Epheu dicht umsponnener Stamm, dessen Ge- 
äste im Verlaufe der Zeit zusammenbrach. Auch baut unter bestimmten Be- 
dingungen Smilax spitzkegelig zulaufende Pyramiden auf, die in der Fern- 
sicht einem Nadelholze täuschend ähnlich erscheinen. Das geschieht nämlich 
da, wo auf urbar gemachten Lichtungen Smilax-Dickichte durch Feuer im 
weiteren Umkreise vernichtet wurden und nur zu Füßen vereinzelt stehender 
Bäume sich erhielten. Hier wuchern sie ungestört mit breiterer Basis vom 
Boden, jeder seitlichen Stütze beraubt, alle nach oben und so bildet sich im 
Ganzen die spitze Zeltform heraus. Eben diese Smilax-Zelte schimmerten jetzt 
in Braungrün, ihr spärliches Blattwerk hatte etwa '/, der normalen Länge er- 
reicht. 
Das derbere Laub der vorherrschenden Hainbuche, fast ganz ausgewachsen, 
verlieh dem landschaftlichen Bilde durch sein lichtgrünes Kolorit Frische 
und Freudigkeit. An den Eichen, zumal den jungen, kräftigen, hingen die 
schmalen Blütenkätzchen abwärts und das Blatt hatte schon die Hälfte seiner 
Normalgröße erreicht. Aber wo der knorrige Stammgreis, altersschwach und 
kernfaul, sein Leben spärlich fristete und der Saft nur dürftig ins Geäste ge- 
stiegen war, da verbreiteten sich erst leichte kupferrote Farbentöne auf den 
geplatzten Knospen, deren zusammengefaltete Blättchen die Sonnenwärme auf- 
fingen. Selten nur machte sich eine Esche, eine Linde bemerkbar und noch 
viel seltener gab es einen Ahorn (Acer campestre, A. laetum.) Im Unterholz 
trug Corylus schon das volle Laub, der Weißdorn (Cratzgus) tritt in dieser 
tiefen Zone der Zahl nach zurück. Dagegen waren die immergrünen Ge- 
sträuche sehr verbreitet. Zwar wird man die jetzt prachtvoll blühende pon- 
tische Alpenrose hier nicht in weithin zusammenhängenden Beständen, wie 
das in der unmittelbaren Uferzone der Fall ist, sehen, aber sie sowohl als 
auch Rhododendron flavum (Azalea pontica) sind sporadisch überall einge- 
sprengt, bald in großen Gruppen, seltner in vereinzelten Individuen. Wo der 
lichter bestandene Abhang der Sonne ungestörte Einblicke gestattet und die 
Schatten der Buchen den Boden nicht treffen, da prangt jetzt das Rhododen- 
dron-Gebüsch,. hochgelb, bedeckt mit süßlich duftenden, aber betäubenden 
Blumen, von denen 20—30 je zu einer Kopfgruppe vereinigt sind. Üppig 
schießt überall der Adlerfarn aus den alten, zählebigen Wurzelsträngen her- 
vor. Schon hat er ı—2 Fuß Höhe erreicht, noch bewahren die an den 
Spitzen eingerollten Wedel eine gewisse Grazie und man sieht ihnen die 
