Das kolchische Gebiet und sein Anschluss gegen Nordwesten an Taurien. 115 
wuchernde Unverschämtheit ihres raschen Wuchses nicht an. In der Zeit 
von 2—3 Wochen werden sie übermannshoch sein und auf dem selbst- 
beschatteten Boden die Herrschaft despotisch üben. Nur das stark bewaffnete, 
hinkriechende Smilax-Gewebe, das Haupthindernis für den Wanderer, erzwingt 
sich auch auf solchen Plätzen unaufhaltsam die Wege, um bei erster Gelegen- 
heit da, wo der Rand der Lichtung Stammholz bietet, emsig zu klettern und 
zu krallen, seine Netze zu werfen, hoch bis in die Kronen, breit von Baum 
zu Baum, ohne zu schnüren, wohl aber mit mächtigem Druck die geduldigen 
Träger zu quälen und ihnen die Freude am Leben und die Kraft der Ent- 
wicklung nach und nach zu brechen. Anders die beiden Epheuarten. Hier 
kann man sie als solche durch die Natur selbst strenge von einander gehaltene 
Formen gut beobachten. Was Hedera colchica vollbringt, ist dem gewöhn- 
lichen Epheu unmöglich. Jener legt sich auf’s Innigste mit den zahllosen 
Wurzeln an sein Opfer und klettert hoch hinauf bis in die Spitze; seine 
großen, lederdicken Blätter, gerundet, Handflächengröße erreichend, obenher 
trauergrünschwarz, verhüllen den oft schon abgestorbenen Träger total. 
Breiter legt sich seitwärts .diese dichte Blattfülle aus, oft zu 8—ı2 Fuß im 
Durchmesser anschwellend, dann wieder schmäler werdend, eingeschnürt, sich 
abermals erweiternd und nach außen hin die mattgrüne Blütendolde, oder 
später die schwarzen Beeren hervortreibend. Das Ganze ist starr, massig, kalt 
und trist in der Färbung. Nicht tief kann die Hand von außen her in diese 
abgerundeten Epheuknäuel dringen, das Geäste baut sich im Innern so dicht 
auf und ist derart gegenseitig verwurzelt, dass da nur Messer und Beil Licht 
schaffen können. Die Lebensfähigkeit und das Vermögen, sich an die wider- 
sprechendsten äußeren Bedingungen zu gewöhnen, sind bei dieser Epheuart 
ganz exceptionell. Wer sollte es glauben, dass dieselbe Art, welche im 
nassen Kolchis die Leiber der Riesenleichen verrotteter Bäume im Sumpfe 
des unteren Phasis total bekleidet, auch als Unterlage den trocknen Trachyt- 
felsen bei der brennenden Sommersonne in Tiflis nicht verschmäht und ihn 
im Verlaufe von wenigen Jahren derart hoch überpolstert, dass man gar nichts 
vom Stein sieht. Freilich wurde er dazu, weil angepflanzt, durch die Ver- 
hältnisse gezwungen. Wo unbeeinflusst, da sucht dieser Epheu mit Vorliebe 
den Hochstamm zum Klettern, sein Haupttrieb erreicht bis» Schenkeldicke. 
Was ich hier vom gewöhnlichen Epheu, in seiner 3—5 spitzigen, weißgeaderten 
Blattform sah, war bescheidene Bodenpflanze und hatte mit seinen spärlich be- 
blätterten Trieben gerne Felsköpfe besponnen. 
Nur langsam können die rasch ansteigenden Höhen an begünstigten 
Stellen erklettert werden. Jeder Schritt wird behindert, denn überall treten 
ihm die verworren durcheinander gewebten Smilax-Netze entgegen. Zähe, 
wenn auch nur federkieldick in den Fäden, parieren diese Maschen den 
kräftigsten Fußtritt und fassen begierig mit den scharfen, kantigen Stumpf- 
dornen das Kleid des Wandernden. 
Die Umschau in der nächsten Umgebung, soweit sie das hochstrauchende 
Unterholz gestattet, führt dem Auge sofort die charakteristischen Formen von 
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