12 Zweites Kapitel. 
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Baumgrenze an bis zur Quellebene der Kura ganz leicht. Luft und Boden 
sind auch da trocken, Westwind herrscht vor. Repräsentanten der Steppen- 
flora fehlen nur den nassen Stellen und oben den ausgedehnten Gölü- 
Sümpfen, sie überspringen natürlich auch die tieferliegenden vollschattenden 
Urwälder. 
Frühlingsflora an der Küste von Batum. Ich kehre nunmehr noch 
einmal in die Uferzone bei Batum zurück. Der Mai ging zur Neige und 
dennoch hatten manche Bäume ihre Belaubung nicht fertig gebracht. Nur 
weniger klarer und warmer Tage hatte sich die Meeresküste erfreut. 
Erst jetzt trug die Erle im kalten Sumpfterrain ihr volles Laub und 
Pterocarya zeigte die schnurförmigen männlichen, aus frischem Blattgrün lang 
herabhängenden Kätzchen. An den angepflanzten vollblütigen Paulownien 
erblassten die violetten Kronen mehr und mehr. Catalpa bignonioides hatte 
ihr Blatt durchschnittlich erst bis zur Hälfte der Größe entfaltet und an Albizzia 
Julibrissin entwickelte sich im lichten Geäste das feine Fiederlaub nur winzig 
aus den Knospen. Dagegen prangten die süßen Kastanien im vollen Schmucke 
ihres saftig grünen Kleides, aber von Blüten sah man noch nichts. Besonders 
fielen überall die alten Apfelbäume auf, welche zum Teil wild, ehedem von 
den Türken gepflanzt, auch anderweitig auf den Lichtungen im Walde stehen. 
Sie hatten erst jetzt, Ende Mai, gar so spät, die Blüten entfaltet, wahrschein- 
lich waren sie durch vorjährige zu starke Frucht derart geschwächt und 
dürftig im Saft, dass sie offenbar kraftlos dastanden. 
Rhododendron und Kirschlorbeer zur Blütezeit. Die beiden 
dominierenden, immergrünen Hochgebüsche, nämlich Rhododendron ponticum 
und Prunus Laurocerasus, hatten abgeblüht, sie schossen nun stark in den 
neuen Trieb und machten junges Laub. Rhododendron treibt über dem 
Blumenstande — von welchem die Kronen herabfielen und nur die jungen 
Samenkapseln, umgeben von Staubgefäßen und gekrönt vom Stempel stehen 
blieben — Trichter der jungen Blätter hervor und am Kirschlorbeer sehen 
wir die neuen, hellen weichen Triebe — schon ı—2 Fuß hoch hervorgescho- 
ben — das dunkle, ledersteife Blattwerk überragen, wo an den herabhängenden 
Blütenachsen jetzt die Früchte rasch auswachsen. Vor ı4 Tagen standen 
solche Rhododendron- und Kirschlorbeer-Gruppen entlang der Küste in voller 
Blütenpracht da. In der That, es dürfte schwer halten, im Buschholz irgend- 
wo etwas Ähnliches an Schönheit zu finden. Auf dem rasch ansteigenden 
Gebirge trägt dann der Buchenwald das volle junge Laub. Mit einzelnen 
seiner Riesen tritt er bis hart an das Meeresufer, die sanft abgerundeten Um- 
risse seiner Kronendome heben sich leicht von einander ab. Ihnen zu Füßen, an 
freien Stellen und auch im Halbschatten, stehen oft enge verschwistert beide 
immergrüne Hochgebüsche. Zwanzig Fuß und darüber hoch bauen sie sich 
auf, Schenkeldicke erreichen ihre Äste über dem Boden. Das dichte, dauer- 
hafte Laub beider deckt sich in seiner Fülle vollständig. Im Innern solchen 
3usches dämmert es kaum, auch wenn die Sonne im Zenith steht. Man 
glaubt aus gewisser Entfernung auf dunkelgrüne, mattglänzende Wände zu 
