Die kaukasischen Wälder. 209 
am östlichen Ende treten uns schon auf dem Wege nach Kuba und ebenso 
auf den Höhen im Rücken von Derbent größere Waldkomplexe, immer aber 
nur von schwachem Wuchse entgegen. Sie erreichen, mehr oder weniger 
insulär getrennt, das Krüppelgesträuch der Eichen auf dem Tik-tübe bei Pe- 
trowsk. 
Wir müssen das Auge höher heben, um die transkaukasischen Gaue und 
das armenische Hochland zu überschauen. Möge es zunächst auf den Eis- 
und Firnfeldern der Kammzone ruhen und am Fischt und Oschten beginnend 
über Elbrus und Kasbek, über Baschlam und Bogos fort bis zum Schah-dagh 
ausschweifen. Selbst ein so flüchtiger Blick wird genügen, um zu konstatieren, 
dass von NW. gegen SO. die Schneelinie höher und höher steigt und dass 
an den extremen Enden der Unterschied reichlich 600 m (2000 r. F.) beträgt. 
Der Überblick der Südseite des Kaukasus und des ihm südlich gegen- 
überliegenden pontischen, adsharo-imeretischen und armenischen Randgebirges 
gewährt uns in Bezug auf den Wald ein ganz anderes Bild, als wir es bis 
dahin vor Augen hatten. Wenn auch, wiederum von Anapa beginnend, 
bis Tuapse die Unterschiede zwischen N. und S. sich fast ausgleichen, so be- 
ginnt dann weiter dem Pontusufer entlang, die äußersten Rionquellen umfassend, 
ein fest abgeschlossenes Waldgebiet, dessen eingehende Schilderung ich bereits 
oben gab. 
Ostwärts vom Meskischen Meridianscheider zwischen Kura und Rion 
tragen zwar ebensowohl die Südfronten des Großen Kaukasus, als auch die 
Nordseiten seiner Contreforts — der sogenannte Kleine Kaukasus oder, besser 
gesagt, das Randgebirge Hocharmeniens, — geschlossenen Wald, aber je 
näher wir auch hier zum Kaspi blicken, um so lichter wird er und auch die 
individuelle Kraft des Wachstums schwindet mehr und mehr. In breiter Keil- 
form drängt sich von Osten her bis in das Herz des Landes das Kurathal, 
allmählich bis oberhalb von Tiflis zu 480 m (1600 r. F.) ansteigend und in 
seiner Steppenflora, wie wir schon sahen, alle Varianten der nördlichen Steppen 
aufweisend. Beide Seiten des Kurathales tragen Wald. Wir sehen zunächst, 
hoch von oben blickend, links und rechts, da wo der Fluss das armenische 
Hochland bei Ardagan verlässt und sich in enger Schlucht den Weg zur 
S’uram Ebene gegen NO. und O. bahnte, beide Gehänge von stattlichstem 
Hochwald, in welchem die Nadelhölzer dominieren, bestanden. In ihrem direkten 
Anschlusse an die adsharo-imeretischen Gebiete haben sie noch ganz die Kraft 
jener schon mehrfach erwähnten Wälder. Nach Süden hin werden sie alle scharf 
in Höhen von ca. 2000 m (6—7000 r. F.) abgeschnitten und gelangen nicht 
auf das kahle armenische Hochland. Die Kiefer, Acer Trautvetteri, die Weiß- 
birke, seltener hier schon die Rotbuche ziehen die Baumgrenze. Aber weiter 
westlicher, im nördlichen Taurus-System, welches die Tschoroch-Wasser von 
denen der Kura, des Araxes und Euphrat (Muradtschai) trennt, lebt die Kiefer 
in reinen Massenbeständen und zwar in Höhen von 2130—2750m (7—gooor.F.). 
Das sind große, fast schwarze Flecken, die unserem Auge um so mehr auffallen, 
als rundherum, weithin, auf dem armenischen Hochlande der Wald fehlt und 
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