218 Viertes Kapitel. 
Jahreszeit überall im Walde gehen dürfer, kommt kein gesunder Nachwuchs auf. 
Wo der Andrang der wandernden Nomaden besonders stark ist, wie z. B. im 
Karabaghgau, da verändert sich sogar der Charakter der subalpinen Wiese, 
welche, wenn ungestört, das Urbild einer üppigen, blumenreichen Au darbietet. 
Die Hochflächen Karabaghs (1800—2450 m = 6—8000 r. F.) werden den 
Wanderwegen entlang so systematisch verfressen, abgenagt und durch die 
Hufe der Tiere festgetreten, dass den ausdauernden Gewächsen eine kräftige 
Entwickelung nach oben gar nicht möglich ist und sie deshalb ihr Wurzel- 
leben ganz besonders stark ausbilden. Die kaum zollhohen Polster von 
Oxytropis cyanea verwurzelten total, nur scharfes Messer kann sie bezwingen. 
Auch die zerzausten Karikaturen von Carpinus duinensis, entlang den Wegen, 
verdanken ihre bizarren Formen und den Wucher der enggedrängten Belaubung 
meistens dem Ziegenfraß. Werden an ihnen die Endknospen abgefressen, wie 
das von oben durch die kletternden Ziegen geschieht, so kommt der Strauch 
nicht hoch auf, während er ungestört bis 30 Fuß Höhe erreicht. In welchem 
Grade der Hunger das dürftig überwinterte Vieh auf dem Wege zur Alm dazu 
treibt, Alles fort zu fressen, was nur irgend wie erreichbar, dafür liefern die 
Paliurusgebüsche die klarsten Beweise. Nur unter dem Schutze ihrer Stacheln 
konnte die Frühlingsflora sich ausbilden, rund umher sehen wir Alles bis auf 
die Ranunkeln abgeweidet. 
Aber auch da, wo solche althergebrachte, orientalische Wirtschaftszustände 
nicht statthaben, wo mit dem Andrange der Russen nach Süden die indigene 
Bevölkerung sich teilweise oder ganz zurückzog und der Nordfuß des Kaukasus 
mit Kosaken und Bauern besiedelt wurde, sieht es mit dem Walde schlecht 
aus. Idealere Naturverhältnisse für die landwirtschaftliche Existenz des Menschen, 
als sie das Kubangebiet in seinem südlichen Teile darbietet, kann man sich 
kaum vorstellen. Mächtig lagernde Schwarzerde, viel Wasser, sanft aus der 
Ebene ansteigendes Gebirge, in seinen Mittelpartien fast überall reinen, ge- 
schlossenen Eichenwald tragend, höher Buchen, Rüstern und Nadelholz, da- 
rüber alpine Weide und endlich schneeklüftiges Hochgebirge mit Gipfelhöhen 
von 1800—3350 m (6—-11o00r.F.). Überall hat diese Natur den Charakter 
urwüchsiger Kraft, und dieser ist es zuzuschreiben, dass sie noch freigebig 
leistet. An vielen Orten ist sie im Gebirge noch jungfräulich, an anderen, 
wo seit der Mitte der sechziger Jahre die unterworfene Bevölkerung fast ganz 
auswanderte, sind die Spuren ihrer geringen Kultur fast ganz verschwunden. 
Wenn sich nun auch nach verhältnismäßig kurzer Zeit die Misswirtschaft der 
Kosaken noch nicht, was den Wald anbelangt, fühlbar macht, so darf man 
sie deshalb doch nicht billigen. Mit eigenen Augen sah ich, dass in den 
herrlichen Eichenwäldern auf dem Wege nach Maikop vollkronige Stämme 
von 1'/,—2 Fuß Durchmesser im Sommer gefällt wurden, um von je einem 
ein Nutzholz in der Länge von ıo Fuß auszuschroten und alles Übrige an 
Ort und Stelle dann seinem Schicksale zu überlassen. Vom Auf- und Ab- 
räumen des Waldes ist im Kuban-Gebiete nirgends die Rede, selbst da nicht, wo 
das Holzgeschäft in hoher Blüte steht und sehr beträchtliche Einnahmen bringt. 
