Die kaukasischen Wälder. 241 
Psebai (720 m, 2400 r. F.) hatte ich Gelegenheit, mich davon im Nebenthale 
(kleine Laba) zu überzeugen. Hier erreichten die meisten Pflanzen, deren 
Standorte nicht gerade auf nacktem Geröll gelegen, erstaunliche Größe. 
Geschlossene Gruppen von Lappa tomentosa umstehen ein wahres Dickicht von 
Beifuß, seltener Wermut und Artemisia scoparia. Fadenhoch schoss Althaca 
cannabina hervor in spirriger, weitläufiger Verästelung mit den endständigen 
großen rosafarbenen Blumen, mit den wenigen, mattgrünen Blättern. Dazu 
gesellen sich gemeine Centaurea phrygia und C. maculosa, auch ı'/,—2 m 
hoch. Die Ränder der seit dem letzten Hochwasser zurückgebliebenen Lachen 
(jetzt abgeklärt) sind von Mentha silvestris, Epilobium tetragonum, von Scu- 
tellaria galericulata und Stachys palustris umstanden, ein wenig höher beherrscht 
Tanacetum vulgare (Boiss. unter Pyrethrum) größere Plätze, jetzt im vollen 
dottergelben Blütenschmuck. Wo zwischen dem gröberen Gerölle der ange- 
schwemmte Boden noch leidlich haftet, siedelte sich das stattliche Eryngium 
giganteum an. Zu ihm gesellte sich auch E. coeruleum und überall das 
lästige E. campestre. Dann sehen wir wieder Kolonieen vom gemeinen Seifen- 
kraut (Sap. officinalis) von Erigeron canadense, von 2 Fuß hoher Verbena offici- 
nalis und Verbascum nigrum und am meisten erfreut uns Oenothera biennis, 
die im Kaukasus gar nicht häufig ist und von BOISSIER nicht aufgeführt wird. 
Auf noch ärmerem Boden wurzelt Myricaria germanica und an den Rändern 
der Sümpfe bedeckt als Zwerg unter allen den genannten Riesen Cyperus fla- 
vescens den abgesetzten Sand. Manche der genannten Arten bleiben dem 
Flachufer der Laba auch weiterhin oberhalb so lange erhalten, bis Hochwasser 
sie fortschwemmt. Mit der Verengung des Thales, schon ı2 km oberhalb 
Psebai, werden sie an der schmalen Furt nur noch selten gefunden. 
Nun treten wir in geschlossenen Hochwald, nur Laubhölzer bilden ihn. 
Der Fluss hat einen meridianen Lauf. Seine nach O. gekehrte Thalwand ist 
steiler, lichter beholzt, bisweilen fällt sie als kahle Kalk- oder Sandsteinwand 
ein. Rechterseits folgt Kuppel auf Kuppel in sanfter Senkung, nach Westen 
offen, ununterbrochen mit Laubholz und zwar fast ausschließlich mit Eichen 
bestanden. Im Unterholz spielt die Hasel die Hauptrolle. Die Einförmigkeit 
dieser Waldvegetation wird nur an den Felsen vorteilhaft unterbrochen. Seseli 
petraeum sucht die nackten Fronten der dünn geschichteten Kalke, in deren 
Risse die ausdauernde Wurzel tief eindringt. Weniger wählerisch in Bezug 
auf den Standort ist Campanula latifolia, sie und C. alliariifolia schmücken 
jetzt in voller Blüte auch den Sandstein. In ihrer Nähe sehen wir die fleischigen 
Rundpolster von Sempervivum tectorum; es verbreitet sich, weithin kriechend, 
das reichblütige Sedum spurium über das Gestein. Wildobst, namentlich 
stumpf pyramidal wachsende Birnen, machen sich durch dunkle Laubfarbe an 
den Gehängen bemerkbar. Dem Flusse und den seitlichen Schluchten folgend, 
werden beide Erlen (A. glutinosa und A. incana) gleich häufig beobachtet. 
Acer campestre und A. tataricum sind im Haselbusch, der am häufigsten ist, 
eingesprengt. Nirgends eine süße Kastanie, nirgends die Brombeerdschungel 
oder einer der Schlinger der Südseite. Nur Hopfen klettert im Busch und höher 
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