244 Viertes Kapitel. 
immer auf linker Labaseite bleibend, die in schroffen Caps einstürzenden Ufer- 
höhen. Nur das Tosen der unten hinstürzenden Wasser lärmt zu uns hinauf. 
Erst auf dem freien Platze Umpir, hart an der linken Uferseite “gelegen 
(1080 m = 3600 r. F.), nimmt mit der Lichtung die Wildnis ein wenig ab.. Der 
sandige Schlemmboden trägt eine magere Flora. Epilobium angustifolium und 
E. Dodonaei blühen, am Boden kauern Feldkümmel, Coronilla, Lotus, da- 
zwischen bescheidene Gruppen von Geranium sanguineum und Melampyrum 
pratense. Lichter Kiefern-Hochwald besteht den Platz, er erhält sich auch 
noch eine geraume Zeit bei dem weiteren Anstiege im Nebenthale, bis er von 
Abies Nordmanniana in einem jener festgeschlossenen Komplexe abgelöst wird, 
die durch die kolossale Kraft dieser Edeltanne die höchste Bewunderung erregen. 
Bevor wir jedoch in diese treten, muss ich der hohen Berglehnen am rechten 
Ufer der Laba erwähnen, die gegen SW. gekehrt nichts von den dunkeln Farben- 
tönen der Zapfenbäume besitzen, vielmehr im freudigsten Hellgrün der unbe- 
weideten Bergmatten uns anlachen. Unten stehen darauf noch gute Eichen- 
wälder, nach oben hin werden sie lichter und verschwinden schließlich ganz; 
sodann sieht man Birkengruppen. Auf solchen Hochwiesen kommt wilder 
Roggen, Secale montanum so häufig vor, dass er früher von den Tscher- 
kessen als Brodpflanze benutzt wurde. Ich fand ihn auch später bei der 
weiteren Reise über die Wasserscheide zum Uruschten in Höhen von 1500 bis 
ı8oo m (5—6000 r. F.), aber immer nur auf sonnigen Plätzen. 
Im schärfsten Gegensatze zu solchen offenen Abhängen steht der dunkelste 
Tann, total beherrscht von den Riesen der Abies Nordmanniana. Er besteht 
am liebsten die Südfronten. Der Wald wird immer stiller und dunkler, das 
Unterholz verschwindet fast ganz, hier und da behauptet vereinzelt Acer Traut- 
vetteri, schon durch die rotbraune, abschülfernde Borkenrinde erkennbar, als 
Hochstamm seinen Platz, ab und zu eine schwächliche Weißbuche oder eine 
Birke. Im Vollschatten der geschlossenen Tannenreviere kann nichts recht 
aufkommen, weder Regen noch Licht dringen zum Boden. Derselbe ist 
trocken, eine dicke Lage von braunen platten Nadeln der Nordmannstannen 
bedeckt ihn unter den Bäumen. Der melancholische, einsilbige Pfiff etlicher 
Dompfaffen (Pyrrhula rubicilla) lässt sich in der unheimlichen Stille vernehmen. 
Die Tannen haben ı—ı!/, m, selten mehr, Stammdurchmesser, streben, nahe- 
stehend, bis 5o m auf, alle sind sehr regelmäßig, schmal walzenförmig, fast 
stumpf cypressenartig gebaut. Die meisten dieser kolossalen Bäume sind über- 
standen, halb tot, viele schon Leichen; Windfälle sind selten, aber Sturzholz 
viel. Der Sturm kann an so geschützten Plätzen den Wald nicht packen, 
aber wo Fäulnis ein halbes Jahrhundert am wurmstichigen Riesen fraß, da stürzt 
er endlich, zum Teil vermodert, gelegentlich zusammen. Deshalb auch die 
ganz unregelmäßigen Falllagen, was bei vernichtendem Winde nicht stattfindet. 
In solchem nächtlichen Hochtann hat der Wisent (Auerochs) seine Ruheplätze. 
Er lebt an den Oberläufen der Bellaja, der beiden Laba und des Selentscheck 
noch in geringer Kopfzahl, geht einzeln und in kleinen Trupps von 4—7 In- 
dividuen und tritt ausnahmsweise auch auf die Südseite des Gebirges über. 
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