Die kaukasischen Wälder 247 
bespickt sind mit schwarzen, senkrecht gestellten Walzen, eine wie die andere 
gegen 5o m (160 r. F.) und darüber hoch. Ihre Stammachsen spannen ı—2 m, 
die Durchmesser ihrer äußeren Mäntel kaum das Drei- oder Vierfache. In 
größter Regelmäßigkeit bauten sie sich im Verlaufe von 3—4 Jahrhunderten 
auf, alle unter den gleichen Bedingungen mit derselben urwüchsigen Kraft und 
in derselben Form. Und merkwürdig! die blendende Lichtfülle des Tages- 
gestirnes, welche vom Zenith auf diesen schweigenden Komplex uralter Nord- 
mannstannen prallte, verlieh nur den äußersten Kronen einen spielenden 
Silberschein. Von unten aus ewiger Nacht hellte es sich nach oben hin wohl 
allmählich etwas auf, aber nirgends konnte die Sonne wirklich machtgebietend 
durchdringen. Dagegen wurden die Kronen, sehr eng im Geäste und stumpf- 
spitzig geformt, voll beleuchtet. Nun aber treiben so alte Baume sehr lang- 
sam, die oberen jüngsten Äste der letzten 20—30 Jahre stehen ganz nahe in 
Quirlen über einander, sind an den Spitzen etwas eingebogen und tragen da 
die aufrechtstehenden, halb ausgewachsenen Zapfen. Durch diese eigentüm- 
lichen Krümmungen der oberen Triebe wird die untere Seite der flachen und 
breiten Nadeln dem Lichte zugekehrt, und da jede derselben zwei weiße Längs- 
linien besitzt, die den vollen Sonnenschein auffangen, so glitzert die gesamte 
Kronendecke als Ganzes im Silberglanze und dieser ruht, allmählich nach unten 
abgeschwächt, auf dem gleichmäßigen tiefen Dunkel des Waldes, dessen Farben- 
ton entschieden mehr schwarz als grün ist. 
Dies ist in botanisch-physiognomischer Hinsicht der Glanzpunkt auf unserer 
Reise. Nach steilem Abstiege bewegen wir uns während mehrerer Stun- 
den auf einer wenig geneigten Ebene, die ohne Unterbrechung nur von 
uralten Nordmannstannen bestanden ist. Mit dem Westrande derselben zieht sie 
wiederum ganz scharf in 1265 m (4ı5or. F.) Hohe hier die lokale Grenze ihres 
Vorkommens in der Vertikalen. 
Über die nun folgenden gemischten Laubwälder, in denen oben die Buchen, 
wenig tiefer und bis zum Meere Eichen und Carpinus vorherrschen, in denen 
Ahorn, Rüster, Eschen und Linden eingesprengt vorkommen, darf ich, Wieder- 
holungen vermeidend, schweigen, aber das Vorkommen von der durch Lipskyv 
1892 entdeckten Dioscorea caucasica am mittleren Msymtalaufe bei der Esthen- 
Kolonie will ich doch konstatieren. Am g. August 1893 waren die großen 
dreiflügligen Samen an den Traubenständen fast reif. 
3. Von Chassaf-jurt zum Südfuß der Hauptkette. (Paliurus- 
Maquis, Wälder auf Kalkboden.) Weit östlich von den Kubanquellen, 
schon nahe dem SO.-Ende des Kaukasus, machen wir, diesmal Ende Juni, 
unsere letzte Exkursion in die Wälder der N.- und S.-Seite quer über die 
Hauptkette bis zur Kura. Im Raume bei weitem beengter und in der Zusam- 
mensetzung artenärmer durch das absolute Fehlen der Coniferen, werden diese 
Wälder, obwohl die Entfernung vom N.- zum S.-Fuße des Kaukasus reichlich 
dreimal so groß ist, als die eben im Kubangebiete zurückgelegte, in meiner 
Schilderung viel rascher erledigt werden. Sie fehlen nämlich, wie wir schon 
wissen, auf weite Strecken hin ganz, bilden nur im Mittelgebirge bedeutende, 
