254 Viertes Kapitel. 
Hochplateau von Gunib zu gelangen. Weniger handelt es sich dabei um 
den Wald, als vielmehr um diejenigen Gebiete, denen derselbe vollständig 
fehlt, die aber in ihrer Krautflora deshalb ein ganz besonderes Interesse haben, 
weil sie alle auf hartem Kreidekalk wachsen müssen, dieweil die Schieferzone 
sich erst jenseits von Gunib daran schließt. Als Centrum für diese Exkursion 
wähle ich das öde Urmathal, an dessen südlichem Rande nach Übersteigung 
der Irkarkette wir in Lewaschi Halt machen. 
Mit dem Anstiege ins Gebirge verschwinden auch östlich, wenn wir z.B. 
bei Petrowsk am Kaspi beginnen, die meisten charakteristischen Steppen- 
pflanzen mehr und mehr. Einzelne fehlen bald ganz, andere folgen gleich dem 
Unkraut und den Schuttpflanzen nur den Wegen und Rainen der Felder. So 
lange wir uns in Höhen bis zu 600 m (2000 r. F.) bewegen und es mit mürben, 
groben Sandsteinen, abgelöst durch lamellarische, hinfällige Schiefer zu thun 
haben, begleiten uns noch manche Steppenpflanzen, auch vereinzelt die hohen 
Carduus und Salvia Aethiopis. In Convolvulus lineatus und Teucrium orien- 
tale wird auf dem Sandstein Neues geboten. Diese Labiate, welche an der 
N.-Seite des Kaukasus nur selten vorkommt, tritt in vereinzelten Exemplaren 
sogar bis in die Ebene von Tschir-jurt. 
Größere Wiesenflächen prangen jetzt (28. Juni), da häufig Regen fiel, in 
voller Entfaltung, wir kennen ihre Flora bereits von Chassaf-jurt und dem 
Wege nach Burtunai her. Das ändert sich, sobald man wenig tiefer im Ge- 
birge in ca. 35 km Entfernung südlich von Temirchan-schura die Irkarkette 
übersteigt und in das Kesselthal von Urma gelangt. Bis dahin boten die 
Nordseiten der steilen Berglehnen der beiden Gebirgszüge, welche man in 
900 und 1200 m (3000 und 4ooor. F.) übersteigt, Busch- und Niederwald, 
vorwaltend von der Eiche gebildet, durchsetzt von guten Bergwiesen. Auf der 
weiteren Wegstrecke zum 1830 m (6000 r. F.) hohen Irkarpasse verschwindet Busch 
und Wald ganz und zwar schon in ıııom (3700 r.F.). Und ebenso wie hier, 
also ganz lokal, die Baumgrenze sehr stark deprimiert wird, senkt sich anderer- 
seits die alpine Wiese merklich tief abwärts, denn an dem Nordabhange des 
Gebirges bei der Station Kisiljar sehen wir sie in ı520 m (5000 r. F.) Höhe 
direkt vor uns. Hier weicht der Lehmboden dem Kalk, der oft schon kahl 
in Klippen zu Tage tritt und sehr bald in ununterbrochenem Zusammenhange 
verbreitet ist. An den besten Stellen deckt ihn schwarze Erde fußhoch (nicht 
Schwarzerde), an den meisten nur wenige Zoll dick. Jene reizenden, buntfar- 
bigen Teppichwiesen mit den großen Blumen von Inula glandulosa, Pyrethrum 
roseum, Linum hypericifolium, Campanula collina, Trifolium canescens, Ulmaria 
Filipendula etc., alles das niedrig, kaum ı Fuß hoch und stark verwurzelt, decken 
die sanfteren Gebirgsflächen. Aber wo an den entblößten Gehängen ein Kalk- 
felsen ansteht, hat sich bereits Salvia canescens angesiedelt und diese schöne 
Pflanze verlässt uns nicht mehr, sie verdient in der That die Bezeichnung einer 
»Leitpflanze«, wenn man den Ausdruck gelten lassen will, für die weißen 
Kreidekalke des Daghestans. Gruppenweise besiedelt sie das nackte Gestein, 
ihr runzliges, wolliges, silberweißes Blattwerk schmiegt sich fest an den Felsen, 
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