Fünftes Kapitel. Die Formation der xerophil-rupestren Pflanzen. 385 
Fünftes Kapitel. 
Die Formation der xerophil-rupestren Pflanzen. 
Persischer Ursprung dieser Formation und Abnahme ihrer 
Artenzahl in der Richtung von Ost nach West. Anknüpfend an das 
letzte der vorstehenden Verzeichnisse (4) will ich nun über diese Vegetations- 
formation der Kaukasusländer eingehender berichten. Sie ist südöstlichen 
Ursprungs, sie kommt aus Persien und verliert an Intensität, je mehr wir uns 
in der Hauptrichtung der Erhebungsaxe des Großen Kaukasus von SO, nach 
NW. bewegen. Einen ihrer letzten Vertreter in dieser Richtung finden wir 
im stachligen Astragalus Arnacantha im östlichen Teile der taurischen Süd- 
küste. Diese Flora, welche in den maßgebenden Elementen die Tiefsteppe und 
den Wald vollkommen meidet, sich aber in mehr oder weniger breiten, unzu- 
sammenhängenden Streifen und Flecken zwischen beide legt, schwindet im 
nassen Kolchis dermaßen, dass wir sie dort auch im kahlen Gebirge nur an- 
gedeutet finden. Sie entwickelt sich um so mächtiger, je mehr der Wald 
ostwärts schwindet und je höher in Folge der Lufttrockenheit die untere 
Grenze der alpinen Wiese gezogen wird. Es kommt dabei auf die Meeres- 
höhe nicht besonders an. Dort im Osten liegt auch der direkte räumliche 
Zusammenhang des Terrains mit ihrem Mutterlande Persien, denn ich spreche 
von den Gegenden Aderbaidshans und des russischen Armeniens, angefangen 
von der Scheitelfläche Kleinasiens (Bingöl-dagh) bis zum Sawalan. Die be- 
stimmenden physikalischen Faktoren für die Entwickelung dieses Florentypus 
sind Trockenheit in Luft und Erde, steiniger Boden, entweder zerstückelter 
oder auch anstehender Felsen. Als eine dritte im centralen und östlichen 
Kaukasus weit verbreitete Pflanzenformation schiebt sie sich, wie schon be- 
merkt, zwischen Steppe und Wald, an ihren Grenzen mit beiden kämpfend 
und in manchen Species nachgebend, sich vermischend; in anderen und zwar 
gerade in den bezeichnendsten sehr eigensinnig, zähe, standhaft. Einzelne 
ihrer Vertreter gehen bis zum Meeresspiegel, andere wenige finden wir noch 
in 3050—3650 m (T0000—12000 r. F.) Höhe (Astragalus coarctatus). Sie sind 
die genügsamsten aller Pflanzen in Bezug auf den Boden und gedeihen da, 
wo nichts anderes wachsen will, sogar im toten, harten Lehm. Geringen Salz- 
gehalt fürchten viele nicht und ein Minimum von atmosphärischem Wasser 
genügt ihnen. An ihren Standorten ist von Humus oft keine Rede, der Pflege 
des Menschen spotten sie. Es gelingt in den botanischen Gärten nur schwer, 
die stachligen Arten von Astragalus, Onobrychis und Acantholimon zu ziehen; 
meine eigenen Versuche, es zu thun, misslangen stets und doch giebt es unter 
diesen Pflanzen manche von blendender, origineller Schönheit, wegen derer 
man sie gern kultivieren möchte. Ihre Widerstandsfähigkeit liegt in der 
