236 Fünftes Kapitel. 
Wurzel, welche bis in die kleinsten Risse der nackten Felsen dringt und 
wesentlich dazu beiträgt, das mürbe Gestein zu zertrümmern. Wenn man solchen 
langsamen, aber beständigen Wirkungen von Generation auf Generation Epochen 
von Jahrhunderten, ja von Jahrtausenden beilegt, so kann man begreifen, dass 
z. B. geschichtete, hinfällige Schiefer dadurch ganz zertrümmert und der Ver- 
witterung preisgegeben wurden. Ein anderer Charakterzug, wenigstens für die 
Astragaleen und Plumbagineen, ist die selten vorkommende Samenreife. Es 
ist mir nicht gelungen, an den Acantholimon-Arten reife Samen zu finden, 
und bei den holzigen Astragalen sind sie jedenfalls selten. 
Ökonomische Wertlosigkeit der xerophil-rupestren Pflanzen. 
Für die Ökonomie des Menschen haben diese Pflanzen so gut wie keine Be- 
deutung, für die Wissenschaft eine um so größere. Einen Notbehelf zur 
Feuerung bietet dem nomadisierenden Kurden bis zu 3450 m (11300 r. F.) 
Astragalus coarctatus. In gleicher Höhe liegt in Kolchis Eis und Firn. . 
Verbreitung der xerophil-rupestren Flora. Wir wollen nun, der 
Karte folgend, zusehen, wo und annähernd in welchem Umfange die xerophil- 
rupestre Flora vorkommt. Sie gehört vorwiegend der heißen Zone an, steigt 
ostwärts aber auch viel höher. Im ganzen westlichen Kaukasus kommt sie an 
der N.-Seite im Kubangebiete nur sporadisch in kleinen Flecken, in dem des 
Rion noch reducierter vor, nirgends dort zur durchgreifenden Geltung. ALBOW 
führt für Kolchis keine holzig-stachligen Astragalen, auch kein Acantholimon 
an. Dagegen beginnen die xerophil-rupestren Gebiete an der N.-Seite schon 
in Ossetien, in der Darialschlucht an der Grusinischen Heerstraße, die nach 
Tiflis führt, und östlicher an den Zuflüssen der Sunsha. Der ganze Tschanti- 
Kessel (Itumkale, Jewdokimowka) am Argunj besitzt deutlich den Charakter der 
erwähnten Vegetationsformation. Seine mittlere Meereshöhe beläuft sich hier auf 
720m (2400r.F.). Das Gestein ist vorwaltend ein mürber, brauner Schiefer. 
Gegen N. umrandet den Kessel die Waldzone von Schatoi (Kalk), anderweitig 
wird er von den rasch anwachsenden Quellgebirgen des Argunj umzingelt, die 
bis hoch hinauf stark entblößt sind, nur hier und da spärlichen Wald, höher 
subalpine Wiesen tragen. Von unten her traten Paliurus aculeatus, Rhamnus 
Pallasii und spathulifolia, sowie Berberis und Hippopha& in zerstreuter Ver- 
teilung in den Kessel. Die Flora desselben müssen wir folgerichtig der xero- 
phil-rupestren zurechnen. Zwei strauchige Astragalus (A. denudatus und 
A. caucasicus) sind hier noch häufig, ihre äußersten Vorposten stehen weit 
höher auf linker Argunjseite bei dem Tschetschendorfe Dsharego. An mancher- 
lei Steppenformen fehlt es nicht, so wanderten beide Xanthium dem Wege 
entlang ein. Weiter östlich lernten wir die Xerophilen der Kalkfelsen im 
Urmakessel und bei Lawaschi bereits kennen. Alle Quellzuflüsse des S’ulak 
— die verschiedenen Koissu — und sein Mittellauf bis zum Austritt in die 
Ebene bei Tschir-jurt weisen die Xerophil-rupestren überall da auf, wo Rasen 
und Buschwald fehlen. Mancherlei Steppenarten folgen ihnen auch hier, am 
weitesten hinauf Xanthium und sogar Stipa. Nicht anders verhält es sich am 
S’amur, in seinem Thale unterhalb von Achty halten sich die Elemente der 
