Sechstes Kapitel. Die Hochgebirgsflora der Kaukasusländer. 307 
zusammenhängenden Rasen bilden. Wo sich, zuerst allmählich, dann höher 
‘mehr und mehr, dieser untere alpine Rasen auflöst und das intime gesell- 
schaftliche Zusammenleben der einzelnen Arten nicht mehr stattfindet, so dass 
wir zuletzt immer nur getrennte Individuen auf dem Schiefer-, Kalk- oder vulka- 
nischen Boden vor uns haben, da überall befinden wir uns in der hoch- 
alpinen Vegetationszone. In ihr wird das oberirdische Leben der Indivi- 
duen merklich beschränkt, dagegen das unterirdische der Wurzel gesteigert; 
die meisten ausdauernden Arten repräsentieren sich an ihren höchsten. Stand- 
orten als Zwerge auf mächtigen Wurzelnestern, die manchmal fast verfilzen. 
Diese hochalpine Zone schließt gewöhnlich mit der Schneelinie ab, aber einige 
ihr angehörende Species überspringen dieselbe und finden auf entblößtem 
Gestein mitten im Firn noch höhere Standorte, sie werden supranival, ihre 
sommerliche Entwickelung ist auf ein Minimum von Zeit reduziert und den- 
noch kommen sie nicht allein zur Blüte, sondern reifen auch den Samen 
(Pedicularis araratica und Draba araratica in 4420 m [14500 r. F.)). 
Es scheint mir, dass eine Scheidung zwischen sub- und hochalpin doch 
geboten wird. ALBOW giebt für die Fundstellen entweder Zahlen oder be- 
merkt ausdrücklich entweder subalpin und alpin. Prof. KRASNOW trennt nicht, 
seine alpine Zone beginnt mit 2130—2440 m (7—80oo0r. F.) und erstreckt 
sich bis zum ewigen Schnee. Im suanischen Hochgebirge, welches er 1890 
bereiste, unterscheidet er botanisch nur drei Formationen für diese breite Zone. 
ı. die eigentlichen Hochwiesen, 2. die Rhododendronbestände, 3. die soge- 
nannte Gratflora, d. h. die Vegetation auf entblößtem Gestein. Bei dieser 
letzteren kommt es wesentlich auf die Meereshöhe an, in der sie liegt; in über 
3050o m (10000 r. F,) repräsentiert sie bis zum ewigen Schnee das, was ich 
»hochalpin« nenne, ihr schließen sich die wenigen, sporadisch vorkommen- 
den Supranivalen an. 
Tiefes Herabsteigen der subalpinen Pflanzen unter die Baum- 
grenze. Aus der unteren alpinen Zone, welche für alle Nomadenvölker von 
größtem Werte ist, treten aber auch einige der charakteristischen Arten be- 
deutend tief abwärts auf die Lichtungen der oberen Waldzone. Die tiefsten 
Standorte z. B. für Betonica grandiflora liegen bei Kodshori, SW. von Tiflis 
bereits in 1220 m (4000 r. F.), die tiefsten von Gentiana septemfida am Schara- 
Argunj in 8ıo m (2700 r. F.). Aber das sind Irrlinge. Zu ihrer vollsten Kraft- 
entwickelung und physiognomischen Bedeutung kommen beide erst in der 
alpinen Wiese. Da nur an wenigen Orten die Baumgrenze scharf abgesetzt 
erscheint (Fagus), vielmehr gewöhnlich einzelne Hochstämme, sei es von Quercus 
macranthera, Acer Trautvetteri, Betula alba, ebenso von Pinus silvestris und 
Picea orientalis weit aufwärts in die subalpinen Wiesen vortreten, so kann 
von scharfer, gegenseitiger Abgrenzung nicht die Rede sein. An günstigen, 
namentlich feuchten Lokalitäten tritt die untere alpine Wiese in breiten 
Lappen- und Zipfelformen in den lichten Rand der Baumgrenze. Ich habe, 
um doch einen mittleren Wert für den Beginn der »basalalpinen« Wiese 
zu finden, die Höhe von 2000 m (6600 r. F.) gewählt. Diese Zone schließt 
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