Die Hochgebirgsflora der Kaukasusländer. 371 
V, Physiognomische Schilderungen der Formationen in der 
alpinen Region, 
Aus dem Wuste der Namen und Zahlen retten wir uns, ermüdet, zum 
Schlusse unserer Abhandlung in die freie Natur, um in den stillen Triften, 
auf den unteren alpinen Halden des Hochgebirges, wo die Vegetation nicht 
durch Heerde und Sense gestört wurde, das wenig variierende, aber immer 
kräftige und schöne Antlitz dieser subalpinen Pflanzenformation kennen zu 
lernen. Die Züge dieses Gesichtes sind überall scharf und nach einem Typus 
geschnitten, die geringen Varianten der alpinen Flora verraten immer nahe 
Familienverwandtschaft. 
Ihr aufwärts bis in die Region des ewigen Schnees zu folgen, wo sie sich 
nach und nach aus anfänglich festen Rasenbildungen auflöst und wir in den 
Zwergen der Nivalen und Supranivalen die äußerste Grenze der Phanerogamen 
in der Vertikalen finden, wird eine zweite Aufgabe für uns sein. 
Äußerliche Einförmigkeit der alpinen Flora. Aber ich muss ge- 
stehen, dass trotz der großen Ausdehnung, welche in meinem Gebiete die 
subalpine und hochalpine Zone bedecken, ihr vegetativer Charakter, insofern 
er den äußeren, allgemeinen Eindruck bedingt, überall da, wo die terrestrische 
Unterlage einigermaßen dieselbe ist, wenig wechselt. Es wiederholen sich 
immer dieselben Arten und man kann mit Recht von einer gewissen Lang- 
weiligkeit dieser schönen Flora sprechen. Diese Bodenunterlage zeichnet sich 
für die subalpine Wiese stets durch reichen Humusgehalt aus, die Mächtigkeit 
der Schicht humusreicher Rasenerde ist sehr verschieden, in den Senkungen 
des Terrains am größten. An solchen Stellen entwickelt sich die Flora am 
kräftigsten und erreicht da an Gehängen mit sickernden Quellen, oder, wo in 
den Schluchten und Böschungen der im Winter hoch zusammengewehte Schnee 
sich erst spät im Sommer ganz löst, eine überraschende, man darf sagen, ver- 
blüffende Üppigkeit. Solche Plätze werden immer von wenigen ausdauernden 
Species in dichtester Anordnung bewohnt. 
Wo die Möglichkeit fehlte, eine selbst im Verlaufe langer Zeitperioden 
geringe Rasenerde zu bilden, da giebt es auch keine subalpine Wiese. Das 
kann man an vielen Orten des Daghestan erkennen, zumal da, wo die Steilungen 
schroff und das Gestein lamellarischer und deshalb gelegentlich rutschender 
Schiefer ist. 
Die Alpenwiesen im Westen und Osten des Gebietes. Bei Er- 
örterung der kaukasischen Wälder erkannten wir den großen Einfluss, welchen 
die Beschaffenheit der Atmosphäre auf das Gedeihen der Bäume ausübt. Ganz 
dasselbe gilt auch für die Kräuterflora der alpinen Wiesen. Wenn ich mir 
alle jene Gegenden ins Gedächtnis zurückrufe, die ich seit 1864 in den Kau- 
kasusländern oberhalb der Wälder durchwanderte, so wird mir klar, dass von 
W. nach O. mit der ständigen Abnahme der Feuchtigkeit der Luft auch die 
Alpenwiese dürftiger und räumlich beschränkter wird. Das entlegene, äußerste 
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