276 III. Pflanzenphysiologie. 
eindringende Wasser mit Gewalt auseinandergeschoben werden, in Folge 
dessen der Körper sein Volumen bis zu einem gewissen Grade vergrößert 
oder, wie man sagt, aufquillt, ohne dass es zu einer Auflösung des 
Körpers kommt. Wir nennen solche Körper quellungsfähige oder 
organisirte Körper und bezeichnen den Zustand, in welchem sie 
Wasser zwischen ihren kleinsten Theilchen enthalten, als Imbibition. 
Legen wir einen trockenen derartigen Körper in Wasser, so vergrößert 
sich sein Volumen mehr oder weniger und dabei ändert sich seine Con- 
sistenz: im trockenen Zustande hart und brüchig, wird er nunmehr weich 
und geschmeidig. Bei der Quellung eines organisirten Körpers dringt 
also das Imbibitionswasser nicht in präexistirende Hohlräume oder Poren 
ein; denn solche sind, wie uns die stärksten Vergrößerungen lehren, an 
den organisirten Körpern nicht vorhanden. Vielmehr ist das eindringende 
Wasser genöthigt, die kleinsten Theile des quellungsfähigen Körpers aus- 
einanderzutreiben, wie ja eben aus der Volumenzunahme ohne Weiteres 
erkennbar ist. Dieser Vorgang ist daher etwas ganz anderes, als wenn 
Wasser in einen porösen nicht organisirten Körper eindringt, z. B. in eine 
poröse Thonplatte, wo das Wasser in sichtbare und unsichtbare kleine 
Hohlräume, die vorher mit Luft erfüllt waren, eintritt; dabei findet aber 
kein Auseinanderschieben der festen Theilchen statt, wie denn ja auch 
das Volumen des porösen Körpers dadurch nicht merkbar vergrößert wird. 
Da die Lebensthätigkeiten der Pflanze an die Gegenwart von Wasser 
gebunden sind, und thatsächlich nur dann ausgeübt werden, wenn die 
organisirten Bestandtheile der Zelle in dem eben beschriebenen imbi- 
birten Zustande sich befinden, so müssen wir annehmen, dass bei dem 
Zustandekommen der Lebensprocesse das imbibirte Wasser in den or- 
ganisirten Körpern eine wichtige Rolle spielt, wenn wir hierbei auch das 
Wie noch nicht genügend übersehen können. 
Um nun aber die Quellung der organisirten Körper uns vorstellen 
zu können, sind wir genöthigt, eine Molecularstructur derselben an- 
zunehmen, die zwar gänzlich außer dem Bereiche optischer Wahrnehm- 
barkeit liegt und nur eine hypothetische Construction ist, auf die aber 
mit Nothwendigkeit aus den sinnlich wahrnehmbaren Erscheinungen zu 
schließen ist und welche uns zugleich für die Mechanik einer ganzen 
Reihe von Lebensthätigkeiten der Zelle eine befriedigende Vorstellung er- 
möglicht. 
Bekanntlich hat sich auch die chemische und physikalische Forschung 
genöthigt gesehen, bezüglich der unsichtbaren feinsten Structur aller 
Körper die Existenz von Atomen vorauszusetzen, worunter wir die klein- 
sten untheilbaren Stoffmassen, an denen die chemischen Kräfte der Ele- 
mente haften, verstehen. In chemischen Verbindungen verschiedener 
Elemente sind zwei oder mehrere Atome in nähere Verbindung getreten, 
und diese kleinsten denkbaren Massen einer chemischen Verbindung 
nennt man Moleküle, die auch wieder zu Molekülverbindungen zusammen 
treten können; dieses sind also Zusammensetzungen mehrerer Atome. 
Die Annahme dieser chemischen Moleküle genügt aber zur Erklärung 
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