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Stoff aus ihrer Umgebung erwerben und daraus neue vegetabilische Sub- 
stanz erzeugen. Alle hierauf abzielenden Processe werden in ihrer Ge- 
sammtheit als Ernährung bezeichnet. 
Zur schärferen Begriffisbestimmung ist jedoch hinzuzufügen, dass nur 
diejenige Vermehrung des Körpergewichts einer Pflanze oder eines Pflanzen- 
theiles als Ernährung gelten kann, welche durch Zunahme der Trocken- 
substanz bedingt wird. Eine Vergrößerung des Volumens und eine Ver- 
mehrung des Gewichtes, wobei nur eine Aufnahme von Wasser im Spiele 
ist, darf nicht als Ernährung bezeichnet werden. Es wäre also irrig, die 
Erscheinung des Wachsens an und für sich mit Ernährung gleichbedeu- 
tend zu nehmen oder auch nur als sicheres Zeichen von stattfindender 
Ernährung zu betrachten. Wenn wir z. B. Samen oder in Winterruhe 
befindliche Knollen oder Zwiebeln im Finsteren unter bloßer Verabreichung 
von reinem Wasser zum Keimen und Treiben veranlassen, so entwickeln 
sich die embryonalen Organe jener Pflanzentheile durch lebhaftes Wachs- 
thum bis zu einer gewissen, oft nicht unbedeutenden Größe, Wurzeln, 
Stengel, Blätter und sogar Blüthen können produeirt werden. Aber wenn 
von einer so gewachsenen Pflanze das Trockengewicht bestimmt wird, 
so erweist sich dasselbe nicht größer als dasjenige des Samens war, aus 
welchem sich die Pflanze entwickelt hat, ja es ist sogar geringer geworden, 
weil während der Entwickelung durch die fortdauernde Athmung ein Ver- 
lust von Stoff stattgefunden hat. Das ganze Wachsen und Produciren 
war also hier ohne Nahrungsaufnahme erfolgt, nämlich mit Hülfe des 
Reservestoffmateriales, welches schon von Anfang an in den betreffenden 
Pflanzentheilen aufgespeichert worden war und nun unter bloßer Auf- 
nahme von Wasser zur Bildung neuer Zellen verwendet werden konnte. 
Während die Pflanze durch Aufnahme von Nahrungsstoffen ihre Körper- 
substanz vermehrt, geht ihr aber gleichzeitig durch die ununterbrochen 
fortdauernde Athmung immer wieder etwas davon verloren, denn wir 
haben ja die Athmung als einen ganz allgemeinen Lebensprocess aller 
Pflanzen und Pflanzentheile kennen gelernt. Eine Zunahme des Körper- 
gewichts der Pflanze zeigt also an, dass die Erwerbung von Nahrungs- 
stoffen größer ist als der Stoffverbrauch durch die Athmung. Es herrscht 
also in dieser Beziehung Uebereinstimmung mit den Verhältnissen in der 
Thierwelt. 
Was die zeitliche Regelung der Ernährung bei den Pflanzen 
betrifft, so sind die Verhältnisse am einfachsten und wiederum mit den- 
jenigen in der Thierwelt auf das nächste verwandt bei Pflanzen von 
kurzer Lebensdauer, wozu wir namentlich auch mit die sogenannten ein- 
jährigen Pflanzen rechnen, welche in einer einzigen Sommerperiode ihr 
Leben vollenden. Man darf annehmen, dass bei der Keimung, sobald 
die Sporen der Kryptogamen einen Keimschlauch getrieben und die Samen 
der Phanerogamen die ersten Wurzeln und Blätter entwickelt haben, so- 
gleich mittelst dieser Organe Nahrung erworben wird, wenn solche ge- 
boten ist. Allerdings findet die Entwickelung dieser Keimtheile wesent- 
lich auf Kosten der Reservestoffe statt, welche als erste Nahrung des 
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