518 III. Pflanzenphysiologie. 
Es genügt aber nicht, nur zu wissen, welche Elemente die Pflanzen- 
nahrung ausmachen; eine nicht minder wichtige Aufgabe der Ernährungs- 
lehre ist es, uns zu sagen, in welchen chemischen Formen dieselben von 
der Pflanze beansprucht werden. In der Natur stehen der Pflanze die 
genannten Elemente in Form verschiedener chemischer Verbindungen zur 
Verfügung, und nur Sauerstoff und Stickstoff außerdem auch in elemen- 
tarer Form. Es ist nun auch mittelst der künstlichen Ernährungsver- 
suche die Frage nach der näheren chemischen Natur der Pflan- 
zennahrung geprüft, und insbesondere auch der Nährwerth der einzelnen 
chemischen Verbindungen zu bestimmen versucht worden für solche 
Elemente, die in verschiedenen Formen geboten sein können, so z. B. 
die Frage wie der Stickstoff wirkt in organischer Verbindung, als Am- 
moniaksalz, als Nitrat oder in elementarer Form, oder welches Kalisalz 
am besten zur Ernährung mit Kalium taugt, etc. Wir werden bei der 
Besprechung der einzelnen Elemente der Pflanzennahrung auch mit diesen 
Fragen uns beschäftigen. 
Die Ernährungslehre hat uns endlich auch über das Schicksal der 
einzelnen Nährstoffe in der Pflanze Rechenschaft zu geben. Wahrschein- 
lich behalten nur wenige Nährstoffe in der Pflanze dieselbe chemische 
Form, in welcher sie in dieselbe eingetreten sind. Von gewissen 
in den Zellmembranen sich ablagernden anorganischen Verbindungen 
könnte etwa solches vermuthet werden. Im Allgemeinen aber unterliegen 
die Nährstoffe früher oder später nach ihrer Aufnahme in die Pflanze be- 
deutenden chemischen Veränderungen, indem die elementaren Stoffe, wie 
Sauerstoff- und Stickstoffgas in Verbindungen eintreten, und die an- 
deren Nährstoffe, wie Wasser, Kohlensäure, Salze, organische Stoffe, 
die verschiedensten Dissociationen erleiden. Wir können alle diese che- 
mischen Umwandlungen, welche die Nährstoffe erfahren, bis ihre Elemente 
die neue vegetabilische Verbindungsform, zu deren Herstellung sie in der 
Pflanze gebraucht werden, angenommen haben, als Assimilation be- 
zeichnen. Es ist also bei den verschiedenen Nahrungselementen auch 
von ihrer Assimilation zu reden, so z. B. von einer solchen des Wassers, 
der Kohlensäure, des elementaren Stickstofls, der Salpetersäure, der 
Schwefelsäure etc. Die weitere Verfolgung dieser Vorgänge führt uns 
auch zu der Frage nach der Bedeutung der Nährstoffe, d.h. nach 
der Rolle, die sie in der lebenden Pflanze spielen, also aus welchem 
Grunde sie für die Ernährung nothwendig sind. Soweit als unsere Kennt- 
nisse hierüber reichen, soll auch dies im Folgenden bei jedem einzelnen 
Nährelemente erwähnt werden. 
Dass man Landpflanzen auch in Wasser wurzelnd ziehen kann, ist schon seit 
langer Zeit bekannt, auf die Bedeutung der Wassercultur zur Entscheidung bestimmter 
Ernährungsfragen ist aber erst von Sacus*), Knop**) und verschiedenen anderen 
Forschern hingewiesen worden. Um eine Wassercultur anzustellen, muss man die zu 
verwendenden.Samen zuerst ankeimen lassen unter Verwendung von reinem Wasser, 
*) Landwirthsch. Versuchsstationen 1860. 
**) Daselbst 1861. 
