$ st. Ernährung mit elementarem Stickstoff. 575 
der Respiration zu Tage tritt, nachgewiesen. Es müsste daher im Laufe 
der Jahrtausende eine Ueberfüllung der Luft mit Stickgas und ein Ver- 
schwinden der Stickstoffverbindungen von der Erde eingetreten sein, wenn 
nicht durch umgekehrte Processe wieder eine gleich ausgiebige Bindung 
von Stickstoff erfolgte. Eine solche ist aber in der Natur, von der sehr 
wenig leistenden Wirkung des elektrischen Funkens auf den Luftstickstoff 
abgesehen, nur in dem Ernährungsprocess der Pflanzenwelt gegeben. 
Die Befähigung, elementaren Stickstoff! zu assimiliren, ist von mir 
nachgewiesen worden erstens für gewisse niedere Pilze, zweitens für 
‘chlorophylihaltige Pflanzen, und zwar für niedere einzellige Algen sowie 
für Phanerogamen aus verschiedenen natürlichen Familien. Der Nachweis 
‚geschieht dadurch, dass man ein Minimum von Sporen, beziehendlich einen 
Samen der betreffenden Pflanzen in ein mit den erforderlichen sonstigen 
Nährstoffen versetztes, aber stickstoflfreies Substrat aussäet und der Cultur 
atmosphärische Luft zuführt, welche vorher durch Schwefelsäure geleitet 
und dadurch von den etwaigen beigemengten Spuren von Ammoniak be- 
freit worden ist, also den Stickstoff nur im ungebundenen Zustande den 
Pflanzen zuführt, oder aber dadurch, dass man die Pflanzen zwar in freier 
Luft, aber vor Regen geschützt cultivirt und sie nur mit destillirtem Wasser 
begießt, wobei man durch ein Gefäß mit Salzsäure controlieren kann, ob 
und wieviel die umgebende Luft Ammoniak enthält. Zu diesen Gulturen 
benutzt man einen stickstoflfreien oder auch einen stickstoffhaltigen Boden. 
Vergleicht man nun die Stickstoffmenge, welche in dem ausgesäeten Sa- 
men und eventuell in dem angewendeten Boden vor der Cultur enthalten 
ist, mit derjenigen Stickstoffmenge, welche in der producirten Pflanzen- 
substanz und im Boden nach der Cultur gefunden wird, so ergiebt sich 
eine Vermehrung der Stickstoffverbindungen, während gleichgroße Quan- 
titäten desselben Bodens, völlig vegetationslos gelassen, aber im übrigen 
ebenso behandelt, keine Zunahme an gebundenem Stickstoff, vielmehr 
gewöhnlich eine Abnahme erkennen lassen. 
Ueber den Modus dieser Stickstofl-Assimilation befinden wir uns aber 
noch ganz im Unklaren, um so mehr als dieses Element auf anorganischem 
Wege nur schwer in Verbindung überzuführen ist. Es muss sich um 
Stickstoffgas handeln, welches in dem in der Zelle vorhandenen Wasser 
im absorbirten Zustande enthalten ist, also vielleicht um die Assimilation 
von stickstoffhaltigem Wasser, etwa in ähnlicher Weise wie daraus durch 
den elektrischen Funken Stickstoffverbindungen entstehen. Doch könnte 
ebensowohl vermuthet werden, dass der elementare Stickstoff sogleich in 
den Atomverband einer kohlenstoffhaltigen organischen Verbindung ein- 
tritt. Die Befähigung zu dieser Assimilation muss aber, wenn man die 
‚oben erwähnten Pflanzen berücksichtigt, bei denen sie nachgewiesen 
worden ist, schon in ganz einfach gebauten lebenden Pflanzenzellen ge- 
geben sein, ja sie kann nicht an besondere Organe der Zelle, etwa an 
Farbstoffkörper, wie die Kohlensäure-Assimilation gebunden sein, sondern 
muss als eine Function des gewöhnlichen lebenden Protoplasmas betrachtet 
werden, wie ja die Pilze beweisen. 
