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630 III. Pflanzenphysiologie. 
V. Die Pflanzenbasen oder Alkaloide. 
$ 94. Diese sämmtlich stickstoffhaltigen organischen Verbindungen 
haben den Charakter von Alkalien und sind besonders durch einen meist 
sehr bitteren Geschmack und durch heftige Giftwirkung auf den thierischen 
Organismus ausgezeichnet; sie sind das wirksame Prineip der meisten 
Giftpflanzen. 
Die Kenntniss der verschiedenen Alkaloide wird durch die Schwierigkeit ihrer 
Darstellung und Trennung beeinträchtigt. Chemisch gehören sie verschiedenen 
Klassen von Verbindungen an; wir haben daher auch einige schon unter den Glyko- | 
siden {S. 624) genannt. Auch physiologisch ist erst wenig über sie bekannt. Ihr j 
Vorkommen ist, da es ja nur wenige Giftpflanzen giebt, ein beschränktes und überdies 
pflegt jede Giftpflanze ihr eigenes oder mehrere eigene Alkaloide zu enthalten. Be- i 
züglich der Entstehung der Alkaloide weiß man nur, dass die Giftpflanzen je nach 
Gegenden, Bodenarten und Culturbedingungen ungleich reichlich dieselben bilden. Die 
plausibelste Ansicht hinsichtlich der Bedeutung dieser Stoffe für das Pflanzenleben 
bleibt die, dass sie Schutzmittel gegen die Angriffe thierischer Feinde sind. Denn in 
der That treten sie bei jedem Angriffsversuche der durch ihren Fraß die Pflanzen 
bedrohenden Thiere in Wirkung. Die meisten Alkaloide sind nämlich in Milchsäften 
(S. 597) enthalten, also in Secreten, welche bei der geringsten Verwundung der 
Pflanze hervorstürzen. So finden sich nach Craurrıan *) die Alkaloide der Mohnpflanze 
in Samen und Keimpflanzen noch nicht; sie treten dann im Milchsafte auf, des- 
gleichen in den Epidermiszellen der oberirdischen, nicht der unterirdischen Theile, 
am reichlichsten in der Epidermis der Kapsel: beim Absterben und Vertrocknen 
der Pflanze verschwinden auch die Alkaloide wieder. Im Opium, dem Milchsafte des 
Mohns, ist eine ganze Reihe eigenthümlicher Alkaloide vorhanden, nämlich Mor- 
phium, Codein, Thebain, Papaverin, Narcotin und Narc&in;, und so 
haben die fast überall giftigen Milchsäfte auch bei anderen Pflanzen ihre eigenen 
Alkaloide, selbst bei den Giftschwämmen. In anderen Fällen haben die Alkaloide be- 
sonders in der Baumrinde ihren Sitz, ohne gerade in Milchsäften enthalten zu sein; so { 
z. B. bei den Chinabäumen, wo wieder eine ganze Reihe eigener bitterer Alkaloide 
auftritt, wie Chinin, Cinchonin, Cinchonamin, Chinidin, Cinchonidin 
Chinamin und Conchinamin. Bemerkenswerth ist es auch, dass viele Pflanzen 
ihre Früchte oder Samen dadurch gegen Thiere schützen, dass sie diesen Organen 
durch besonders reichen Gehalt an Alkaloiden eine große Giftigkeit verleihen, die 
dabei für die Pflanze ungefährlich ist; so findet sich das Strychnin nnd Bruecin 
in den Früchten von Strychnos, das Atropin, Daturin und Hyoscyamin in 
Atropa, Datura uud Hyosceyamus, das Nicotin in Nicotiana, das Coniin im Schier- 
ling, das Piperin im Pfeffer, Veratrin in Veratrum, Colchicin in Colchicum, 
Aconitin in Aconitum etc. Von schwächerer Wirkung sind das Coffein oder 
Thein in den verschiedensten Theilen des Kaflfee- und Theestrauches, das Theo- 
bromin im Kakao. Manche der genannten Alkaloide finden sich außer in den Früch- 
ten oder Samen auch in den vegetativen Theilen, besonders in den unterirdischen 
ausdauernden Organen. Die Papilionaceen scheinen viele eigenthümliche Alkaloide 
zu enthalten; so finden sich z. B. allein in den verschiedenen Lupinen - Arten 
Lupinin, Lupinidin und Lupanin. Im Mutterkornpilz (Claviceps purpurea) sind 
zwei Alkaloide, Ecbolin und Ergotin, an Sclerotinsäure und Ergotsäure gebunden, 
*) Mem, de la soc, Belge de Microscopie XII. pag. 67. 
