650 III. Pflanzenphysi ologie. 
also um die causalen Beziehungen, die sich bei diesen Erscheinungen auf- _ 
finden lassen. Das Folgende wird daher freilich zum Theil erst ver- 
ständlich sein, wenn man sich über die einschlagenden Verhältnisse in 
der Morphologie orientirt hat. 
$104. 1. Die geschlechtliche Zeugung oder Sexualität. 
Die anziehende Erscheinung, dass durch materielle Vereinigung zweier 
Individuen die Keime neuer Individuen gewonnen werden, geht auch 
durch das ganze Pflanzenreich hindurch; sie ist eins der allgemeinsten 
Gesetze der belebten Natur. Die volle Bedeutung der Sexualität wird 
erst erfasst, wenn man berücksichtigt, dass die Vereinigung beider Ge- 
schlechter auch eine nothwendige Bedingung der Erzeugung eines neuen 
Individuums ist. Es liegt darin eines der räthselhaftesten Probleme der 
Natur, dessen Lösung wir uns auch dadurch nicht näher gebracht sehen, 
dass es uns gelungen ist zu erkennen, welche feinsten Formelemente es 
wirklich sind, auf deren Vereinigung bei der sexuellen Zeugung alles an- 
kommt. 
Es ist nicht ohne physiologisches Interesse, in der Morphologie der 
einzelnen Pflanzenklassen zu verfolgen, wie sich die Sexualitat von den 
einfachst gebauten Pflanzen an allmählich entwickelte. Wo unter den 
niederen Thallophyten die ersten Anfänge der Sexualität auftreten, sind 
die beiden sich vereinigenden Zellen von gleicher Entstehung, gleicher 
Form, Größe und gleichem Verhalten bei der Verschmelzung; männlicher 
und weiblicher Charakter noch nicht unterschieden. So bei der Copula- 
tion der Conjugaten, Diatomaceen und Zygomyceten, wo aus der Ver- 
einigung ganz gleichartiger Zellen die Zygospore hervorgeht, und bei der 
Paarung der Gameten (Schwärmsporen) mancher Algen. Dennoch muss 
wohl angenommen werden, dass die beiden verschmelzenden Zellen inner- 
lich verschieden sind. da sonst die Nothwendigkeit ihrer Vereinigung un- 
begreiflich sein würde. Es lässt sich nun verfolgen, wie aus diesen 
einander gleichen Sexualzellen bei den nächst höher organisirten Thal- 
lophyten die auch äußerlich verschiedenen Sexualzellen allmählich sich 
herausgebildet haben, wie wir sie zuerst in den kleinen und grossen 
(‚ameten mancher Algen, dann bei Vaucheria, Oedogonium, Fucus in schon 
weiterer Verschiedenheit wahrnehmen, und wie sie dann auf den höheren 
Stufen der Kryptogamen in immer größerer Differenz hervortreten. Ge- 
rade diese schrittweise Herausbildung der Geschlechtsdifferenz macht es 
wahrscheinlich, dass bei den niedrigsten Pflanzen eine solche nicht besteht 
oder dass wenigstens einmal Pflanzen existirt haben, bei denen sie noch 
nicht vorhanden war. In der That kennen wir auch bei den niedrigsten 
Pflanzenformen, bei den Spaltpilzen und den Spaltalgen bis jetzt nichts, 
was auf Sexualität hindeutet, und bei den Diatomaceen weisen die ver- 
schiedenen Formen der Auxosporenbildung darauf hin, wie hier die 
Copulation aus ihren ersten Anfängen, aus einer Asexualität, sich ent- 
wickelt hat. Die Auxospore der Diatomaceen entsteht nämlich in vielen 
Fällen durch echte Copulation zweier Zellen, aber bei anderen Arten 
