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verloren geht. Darunter verstehen wir die Fähigkeit des Keimes, sein Wachs- 
thum und sonstige Lebensthätigkeiten zu beginnen, sobald die äußeren 
Bedingungen der Keimung eintreten. Was die letzteren anlangt, so haben 
wir sie schon früher beim Wachsthum kennen gelernt (S. 384); sie be- 
stehen also in der Anwesenheit von Sauerstoff, weil dieser zur Unterhal- 
tung der mit der Keimung beginnenden Athmung (S. 385, 492) nöthig ist, 
in gewissen Temperaturgraden, ohne welche das Wachsen unmöglich ist 
(S. 386), und besonders in der Gegenwart von Wasser. Es wird also 
der Keimungsprocess, worunter wir das Erwachen der ruhenden 
Keime zum Leben verstehen, unter gewöhnlichen normalen Verhältnissen 
durch Zutritt von Feuchtigkeit angeregt. Die Zeit, welche nöthig ist, um 
nach Eintritt der Keimungsbedingungen den Keim aus der Keimruhe zu 
erwecken, und welche die Keimdauer genannt wird, ist, auch unter 
gleichen äußeren Umständen, je nach Pflanzenarten sehr ungleich. 
Die Keime aller Pflanzen, sowohl die verschiedenen Arten Sporen bei den Krypto- 
gamen, als auch die Samen der Phanerogamen, bereiten sich für die Keimruhe in 
zweckmäßiger Weise vor, hauptsächlich dadurch, dass sie beinahe vollständig aus- 
trocknen, alles entbehrliche Wasser verlieren. Dadurch wird nicht bloß jede Lebens- 
thätigkeit in ihnen zur Ruhe verwiesen, sondern sie erwerben dadurch auch eine 
sroße Unempfindlichkeit gegen widrige Temperaturen, indem sie so die größten Kälte- 
grade ohne Nachtheil ertragen können. Auch mechanisch sind sie gegen äußere 
Gefahren geschützt, durch harte Umhüllungen, wie sie die Sporen in ihrem Epi- 
sporium, die Samen in Samen- oder Fruchtschalen besitzen. 
Die Dauer der Keimruhe ist im Allgemeinen bei den geschlechtlich erzeugten 
Keimen größer als bei den vegetativen Vermehrungsorganen. Allbekannt ist dies 
bei den Phanerogamen: Brutzwiebeln, Brutknospen, Knollen lassen sich höchstens 
einen Winter über keimfähig erhalten, während die Samen der meisten Pflanzen 
unter gleichbleibenden günstigen Verhältnissen mehrere Jahre lang ihre Keimfähig- 
keit behalten; ja es ist durch glaubwürdige Berichte und Untersuchungen festgestellt, 
dass Samen von mehrhundertjährigem Alter noch gekeimt haben. Allerdings lässt 
die Keimkraft mit dem Alter nach: im ersten Jahre keimen die Samen am sichersten, 
in den nächstfolgenden Jahren sinkt das Procent der keimfähigen, erst langsam, 
dann sehr rasch, wie es vom Klee, von den meisten Gehölzsamen etc. bekannt ist, 
Aber auch für die Sporen der Kryptogamen gilt die soeben erwähnte Regel. Gerade 
die sexuell erzeugten Sporen sind in vielen Fällen als eigentliche Dauersporen cha- 
rakterisirt, welche eine lange Austrocknung vertragen, ohne ihre Keimfähigkeit ein- 
zubüßen, ja oft überhaupt erst nach einer gewissen Ruhezeit zur Keimung zu bringen 
sind. Entgegengesetzt verhalten sich die ungeschlechtlichen Sporen, wie die Coni- 
dien der Ascomyceten, der Peronosporeen, die Uredosporen der Uredineen, welche 
meist schon nach wenigen Wochen oder Monaten ihre Keimfähigkeit verlieren. 
Diese Befähigung, nach langer vollständiger Ruhe wieder zum Leben zu erwachen, 
darf wohl als das Zeichen eines tief eingreifenden Wendepunktes im Lebensverlaufe 
betrachtet werden, wie er eben nur durch die Sexualität bedingt wird, und man 
könnte versucht sein alle Sporenarten, die durch besonders lange Dauer der Keim- 
ruhe auffallen, für sexuell erzeugte Sporen oder bei den niedrigsten Organismen, 
- wo noch keine Sexualität besteht, sie wenigstens für die Analoga geschlechtlicher 
Sporen zu halten; so würden die Sporen bei den Spaltpilzen und Spaltalgen, wohl 
auch die der Ustilagineen, welche ihre Keimfähigkeit mehrere Jahre lang behalten 
können, hierher zu rechnen sein. 
Eine auffallende Erscheinung ist die sehr ungleiche Keimdauer, die wir an den 
Samen und Sporen der verschiedenen Pflanzen beobachten. Da dieselbe jedoch nur 
nach dem äußerlichen Hervortreten der Keimtheile beurtheilt wird, so ist damit 
