Viertes Buch. 
Allgemeine Morphologie. 
$ 108. Unterscheidung der Gestalten im Pflanzenreiche. Die 
auf unserer Erde vorkommenden Pflanzenformen werden unterschieden 
durch Vergleichung der Gestalten der Pflanzen und ihrer Theile. Die 
wissenschaftliche Betrachtung dieser mannigfaltigen Gestalten bildet die 
Aufgabe der Morphologie der Pflanzen. Die letztere ist also unzertrenn- 
lich von der botanischen Systematik, d. h. von der systematischen An- 
ordnung der auf der Erde lebenden Pflanzenformen, eben weil diese 
auf die gestaltlichen Unterscheidungsmerkmale der letzteren begründet 
wird. Beschränkt sich die Morphologie auf diese Aufgabe, d. h. also 
darauf, die unterscheidenden gestaltlichen Merkmale der einzelnen Pflan- 
zenformen oder Species zu ermitteln und zu beschreiben, so kann man sie 
als specielle Morphologie oder wie gesagt auch als Systematik 
bezeichnen. Diese Wissenschaft begnügt sich nun freilich nicht damit, 
die unsere Erde bewohnenden Pflanzenformen nur einfach zu katalo- 
gisiren, sondern sie fragt auch, woher sie ihre einstmalige Entstehung 
herleiten; sie nimmt an, dass die verschiedenen Pflanzenformen von ge- 
wissen gemeinsamen Vorfahren abstammen. Denn deutlich zusammen- 
hängende Ketten aufsteigender Entwickelung, die sich durch das gegen- 
wärtige Pflanzenreich verfolgen lassen, sowie die nech auffindbaren 
Ueberreste von Pflanzen, die in älteren Erdperioden gelebt haben, drängen 
uns auf das Bestimmteste zu der Anschauung, dass die jetzt lebenden 
Pflanzenformen nicht als solche direct erschaffen worden sind, sondern 
dass das Pflanzenreich aus einfachen Anfängen, deren Nachkommen zum 
Theil jetzt noch unverändert leben, durch allmähliche Umwandlungen 
nach und nach hervorgegangen ist. Im Lichte dieser Betrachtung, die 
man als die phylogenetische bezeichnet, gewinnt das System des 
Pflanzenreiches mehr und mehr die Bedeutung eines Stammbaumes der 
Pflanzenwelt, und das denkbar vollkommenste System würde dasjenige 
sein, welches uns alle Pflanzengruppen an der richtigen Stelle in diesem 
phylogenetischen Bilde zeigte. Die Erreichung dieses Zieles wird uns 
ewig versagt bleiben, weil das irdische Werden in den früheren Jahr- 
tausenden sich menschlicher Zeugenschaft entzieht. Aber selbst wenn 
Frank, Lehrb. d. Botanik. II. 1 
