262 V. Specielle Morphologie. 
Damit ist zugleich die physiologische Bedeutung der Niederblätter ausgesprochen ; 
sie dienen zum Schutze des jungen Sprosses und sind dementsprechend chlorophylilos 
und mehr oder weniger hart und trockenhäutig. Morphologisch entsprechen sie 
meist dem Blattgrunde der Laubblätter, bestehen also aus Blattscheide oder aus 
Nebenblättern, wenn diese Theile an den Laubblättern unterscheidbar sind; daher 
haben sie eben scheiden- oder schuppenförmige Gestalt. Aber sie können eben so 
gut aus einer veränderten Blattspreite bestehen, besonders da, wo die Laubblätter 
weder Scheide noch Nebenblätter besitzen. Da ihre Bildung hauptsächlich eine 
Anpassung an das Schutzbedürfniss der Sprosse ist, so ist auch an den Stengeln 
der einjährigen Pflanzen die Niederblattbildung wenig ausgeprägt und nur in so fern 
Fig. 483. Modification der Blattbildung in allmählichen Uebergängen aus der Form von Niederblättern 
(a, b) in Laubblätter (c—f) und in Hochblätter (g, A), bei Orchis latifolia (4) und Valeriana dioiea (2), 
verkleinert. 
angedeutet, als die Cotyledonen und manchmal auch die ersten Laubblätter noch 
unvollkommnere Blattformen repräsentiren. Dagegen finden sich Niederblätter fast 
allgemein bei den Angiospermen von mehrjähriger Lebensdauer und tragen hier zur 
Bildung der während der Vegetationsruhe geschlossen bleibenden Winterknospen bei, 
wie man sie an den Zweigen der Bäume und Sträucher, sowie an den Niedersprossen 
der Stauden findet, wo die Niederblätter als Knospenschuppen (tegmenta) be- 
zeichnet werden; auch die Zwiebel (s. unten; gehört mit zu solchen von scheiden- 
förmigen Niederblättern eingehüllten Knospen. Der Vebergang der Niederblätter in 
die Laubblätter erfolgt meist schrittweise. Aus unserer Figur 483 erkennt man, dass da, 
