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Stelle der alten Vorstelliiii':. dal"» die ij:ranitis(licn Knii)tivstü(k(' der iriiiicr 

 als zentral hezeifhueten Massivo die (icstt-iiir in die Höhe uctriehon und 

 so das (iehirire erzeiiirt hätten, trat die Tlieoric. daß die Schrumpfung- der 

 Krdrinde infolire der Alikiildunir unseres riaiieten die Gestciussehichten 

 in Kalten i:el('<:t und dadurch das (iehirire erzeuiit hat. 



Die Deckentheorie hat den Iloden dieser Faltungstheorie nicht ver- 

 lassen, sondern auf ihm einen Hau errichtet, von dessen Zinnen ein weiterer, 

 umfassenderer rmhlick auf die Tatsachen der aljjiueu Tektonik möf^lich 

 ist. Vor dem Lichte, das sie für die (ieolo^en üher die Alpen ausgebreitet 

 hat. haben sich die Nebel maufi^elhafter Erkenntnis zerstreut, und die 

 Wolkensi'iiatteu. die für uns noch hier und da auf dem (lebirjie lieticn, 

 werden sicherlich im Laufe der Jahre verschwinden. Was Scliardt und 

 Lugeou erkannt haben, das ist die Tatsache, daß die Faltuny in den Alpen 

 viel stärker ist. als man früher angenommen hatte. Es finden sich in den 

 Alpen nicht nur stehende, schiefe, übeikippte und liegende Falten, sondern 

 sogar auch tauchende, und außerdem spielen die Überschiebungen eine 

 große, vordem ungeahnte Rolle. Der tangentiale (seitliche) ])ruck in der 

 Erdrinde ist im alpinen (iebiet von solch gewaltiger Wiikung' g^ewesen, 

 daß horizontale X'erfrachtung- großer (iebirgsstücke (sog. Cberschiebungs- 

 decken oder kurz Decken i über viele Kilometer eingetreten ist, wodurch 

 Schichtkomplexe übereinander gelegt sind, die ursprünglich nebeneinander 

 geordnet waren. Weil die Schar dt- LugeonschQ Theorie den Aufbau der 

 .Vlpen aus Decken lehrt, heißt sie die D ecken theorie. 



Um den Dan der Alpen verstehbar schildern zu können, müssen 

 wir wenigstens in kurzem Abiiß ihre \'orgeschichte zeichnen. In dem- 

 jenigen Zeitpunkt, wo das alpine Gebiet in der Erdgeschichte zum ersten 

 Male deutlich vor uns auftaucht, wird es in .seinen äußeren (d. h. an 

 der konvexen Seite .seines S-förmigen Bogens gelegenen) Zonen von Teilen 

 eines großen Gebirges eingenommen, das damals — im jüngeren Ab- 

 schnitt des erdge-schichtlichen Altertums — ganz Mittel- und Westeuropa 

 durchzog. In seinem Habitus und seinem Dan kann es mit den heutigen 

 Alpen verglichen werden, nur besal'i es eine viel größere Ausdehnung als 

 diese. Bei der Entstehung dieses Falten- und Cberschiebungsgebirges wur- 

 den die bis dahin in der Alpenregion abgelagerten Schichtgesteine ge- 

 faltet, und zwar in zwei Phasen, von denen die eine (segalaunische I'hasej 

 ins Steinkohlenzeitalter, die andere in die permische Periode (allobrogische 

 Phase) fällt. Im zeitlichen und ursächlichen Zusammenhang mit dieser 

 Gebirgsbildung steht das Einpordringen von granitischen Magmen, die zu 

 den Protogingraniten des Mt. Blanc, des Finsteraarhorns usw. erstarrten. 

 Dies gewaltige P'altengebirge fiel der Abtragung anheim und versank, so 

 daß das alpine Gebiet während des erdgeschichtlichen Mittelalters (.Meso- 

 zoicumsi meist und größtenteils den Boden eines Meeres Ijildete. Bei räum- 

 lichem und zeitUchem Wechsel seiner Tiefenverhältnisse nahm dieser Meeres- 

 trog große Sedimentmassen in sich auf. Diese Sedimente waren in solchen 

 Zonen, die im wesentlichen in der Längsrichtung des heutigen Gebirges 



