Wissenschaftliche Hochfahrten im Freiballon. 263 



in Bitterfeld angelangt; die übrigen wurden offenbar durch die Wolken 

 unter ihnen irre gemacht. 



Ein geschlängeltes Flüßchen schaut aus der Tiefe herauf, die Saale, 

 und nach dreistündiger Fahrt fliegt der Ballon 8000 m hoch an Halle und 

 Merseburg vorbei. Schnell wird der letzte verfügbare Ballastsand ausgegeben. 

 Mehrere Säcke sind leider hart gefroren und verderben uns so , da wir die 

 Gegend nicht mit Klamotten von Ibkg Gewicht bombardieren können, ein 

 paar hundert Meter an der Maximalhöhe; der liebenswürdige Barograph 

 zeigt über 10.000 m Höhe, auch ohne daß wir ihm, wie den Höhenfliegern 

 häßlicherweise nachgesagt wird , eins draufhauen. Aber das Quecksilber- 

 barometer ist streng und unbestechlich und gibt 231 mm als den niedrigsten 

 erreichten Luftdruck an. Das Aspirationsthermometer zeigt — 43" Luft- 

 temperatur. Wir sind 9100 w hoch über dem deutschen Land, höher als 

 die Spitzen des Himalaja. Xur vier Menschen haben vor uns diese Höhen 

 erklommen. 



Aber für Gefühle ist keine Zeit. Die Sonne strahlt warm, so daß 

 wir ganz ohne Mantel und meist ohne Mütze und Handschuhe sein können, 

 nur mit der Atmungsmaske und der Schutzbrille vor dem Gesicht. Doch 

 die Beine werden leicht kalt, wenn man sie ruhig hält, wegen des Schattens 

 vom Korbrand, und bei Berührung von Metallteilen empfindet die Hand 

 einen stechenden Schmerz. Mit fieberhafter Eile wird die kurze Zeit von 

 23 Minuten ausgenutzt . bis der Ballon langsam von selbst wieder zu fallen 

 beginnt. Es ist eine seltsame Musik um uns in dieser Öde, in die kein 

 lebendes Wesen und kein Laut aus der Tiefe heraufdringt: die Reduzier- 

 ventile der beiden Sauerstoffflaschen sausen, und in den Ventilen der 

 Atmungsmasken klappern mechanisch die ^'erschlußplättchen. Der .Vspirator 

 des Psychrometers summt wie eine gewaltige Hornisse. Schreckliches 

 Jammergeschrei der Katze erfüllt die Luft; aber weder Kälte, noch Strahlung, 

 noch Sauerstoffmangel haben dem zähen Tier etwas angetan. Stumm ver- 

 richtet jeder von uns beiden seine Arbeit, Da tönt dumpf unter der Maske 

 der Ausruf: ,.Es ist hinuntergesprungen."' Ein armes Kaninchen, das 

 nach Hergabe einiger Blutstropfen ohnmächtig auf dem Operationstisch 

 lag, ist nämlich mit einer Zuckung über Bord gegangen. 



Die Luftflaschen waren sämtlich gefüllt, die Bakterienröhrchen be- 

 strahlt, die Blutproben entnommen und damit die geplanten x4.rbeiten in 

 der Hauptsache erledigt. Nun wollten wir bei langsamem Abstieg in Ruhe 

 noch manche sorgfältige Beobachtung, besonders meteorologischer Art, 

 machen; es kam aber anders. Eine Viertelstunde nach dem Verlassen der 

 größten Höhe befanden wir uns noch 8500 v>^ hoch und waren durchaus 

 wohl und leistungsfähig, als einer der Atmungsapparate versagte. Der hatte 

 schon vorher, weil das Zuführungsrohr an der Celluloidmaske infolge der 

 Kälte zerbrach, die Beobachtungen gestört, hörte nun aber ganz auf, die 

 Lebensluft zu spenden, da der Sauerstoffvorrat in der Bombe erschöpft war. 

 Vergeblich versuchten wir die zur Reserve mitgenommene dritte Sauer- 

 stoffbombe gebrauchsfertig zu machen. Als die Zufuhr des Gases für Herrn 



