Perlen. 113 
Schmuckstücke durch die Jahrhunderte und Jahrtausende ziemlich unver- 
ändert erhalten und ist auch in unserer luxuriösen Zeit nicht zurückge- 
eangen, vielleicht eher noch gestiegen. Bilden doch heute wie im Mittel- 
alter und Altertum wertvolle Perlen den kostbarsten Schmuck an Prunk- 
gewändern und Kleinodien, zieren Haar und Hals schöner Frauen und 
prangen in Diademen und Fürstenkronen. 
Was man gemeinhin unter Perlen, echten Perlen, versteht, ist, wie 
gesagt, ein Erzeugnis des tierischen Organismus, und zwar nur desjenigen 
der Mollusken (Weichtiere). Bildungen ähnlicher Art, wie sie andere Tiere 
und auffallenderweise auch der pflanzliche Organismus ausnahmsweise zu 
erzeugen in der Lage sind, sollen späterhin noch Erwähnung finden. Unter 
den Weichtieren sind wieder die Muscheln die hauptsächlichsten Perlen- 
lieferanten, denn umschlossen von der mit prachtvoller Perlmuttersubstanz 
ausgekleideten Schale der „Perlmuscheln“ finden die aus der gleichen Sub- 
stanz bestehenden Perlen die rechte Bildungsstätte. Ohne Kenntnis der Be- 
schaffenheit der letzteren ist diejenige der Perlen nicht zu verstehen, 
weshalb zunächst auf die perienerzeugenden Tiere und diejenige ihrer 
Organe eingegangen werden muß, welche die Perlen in der Hauptsache 
hervorbringen. 
2. Perlenerzeugende Tiere. 
Unter den Mollusken kommen als Produzenten von guten Perlen 
vor allem diejenigen in Betracht, deren Schalen durch den Besitz emer 
glänzenden Innenschicht (Perlmutter) ausgezeichnet sind. Wenn diese 
Vorbedingung nicht erfüllt ist, so können zwar auch Perlen hervorge- 
bracht werden, aber sie sind unscheinbar und entsprechen in keiner Weise 
den vom ästhetischen Standpunkt an sie zu stellenden Anforderungen. 
Diesem werden nur die Perlen und Schaleninnenflächen verhältnismäßig 
weniger Tiere gerecht; zu ihnen gehört in erster Linie die bekannte in 
den tropischen Küstengewässern des Indischen und Stillen Ozeans ver- 
breitete Margaritifera (Meleagrina, Avicula) margaritifera, die 
deshalb ihren kennzeichnenden Namen erhalten hat. Es ist eine große, 
bis 30 cm messende Muschel, mit stark abgeplatteter, runder, am Schloß 
gradrandiger Schale. Die beiden starken Schalenklappen liegen ziemlich 
flach auf einander, so daß in dem von ihnen umschlossenen Raum ver- 
hältnismäßig wenig Platz für das darin befindliche Tier bleibt. Äußerlich 
ist die Schale recht unscheinbar und erscheint häufig dadurch stark be- 
schädigt, daß sich infolge ihrer blättrigen Struktur Teile der einzelnen 
Schichten ablösen und die darunter befindlichen Lagen frei werden. 
was bis zur Perlmutterschicht und tief in diese hinein geschehen kann: 
in ähnlicher Weise findet man «dies bei unseren Süßwassermuscheln. 
Die innere Schalenfläche zeigt einen hellen, zart getönten, prachtvollen 
Perlmutterglanz. Von dieser Muschel (Margaritifera margaritifera) 
unterscheidet man mehrere Varietäten, z. B. diejenigen an der Ostküste 
von Arabien, welche von der typischen Art wie unter sich etwas ver- 
E. Abderhalden, Fortschritte. VII. s 
