Perlen. 153 
u. a. die Schale durchlöcherten und dadurch das Tier schließlich zugrunde 
richteten. Kleinere Schnecken wie Cerithium, welche zwischen die ge- 
öffneten Schalen gelangen, können ihren Schluß verhindern), worauf andere 
Tiere, wie Einsiedlerkrebse, den Weichkörper der Muschel verzehren. (re- 
fährliche Feinde der Perlmuschel- wie der Austernbänke sind auch die 
Seesterne, welche sich besonders von den jungen Muscheln nähren. Das 
gleiche gilt von verschiedenen Fischen, besonders Rochen (Trygon, Aöobatis) 
und andere Fische (Balistes, Tetrodon und anderen). deren festem Gebib 
auch größere Perlmuscheln nicht widerstehen. 
Eine gewisse Pflege und Schonung der marinen Perlmuscheln hat 
man schon seit langem insofern walten lassen, als man die Perlengründe nur 
in größeren Zwischenräumen befischte. sei es, dab man in bestimmten Ge- 
bieten das Fischen für gewisse Zeiträume ganz untersagte oder es nur in be- 
schränktem Maße zuließ. sowie dal man gewisse Bezirke öfter, andere seltener 
befischen ließ, je nach der Ausbeute, die sich ergeben hatte, bzw. nach 
dem größeren oder geringeren Reichtum an Muscheln überhaupt. Es ist 
dies ein Brauch, der schon seit Jahrhunderten geübt wurde und sich aus 
der Praxis von selbst ergab, wenn man nicht die Perlfischerei ganz ver- 
nichten wollte. Da Perlen schon im grauen Altertum geschätzt und 
jedenfalls seit 2000-3000 Jahren danach gefischt wurde, so wären die 
Perlmuscheln trotz ihrer großen Verbreitung in den tropischen Meeren 
wenn nicht ausgerottet, so doch sehr stark verringert worden, was bei der 
starken Nachfrage nach echten Perlen und der hohen Schätzung, deren 
sie sich in allen Zeiten erfreuten, ohnedies bis zu einem gewissen Grade 
der Fall war. In dieser Beziehung bemüht man sich von seiten der Be- 
hörden, besonders der englischen Regierung in Ceylon, diesem altbe- 
rühmten Perlfischereigebiet, die Perlfischerei nach Möglichkeit zu regeln 
und den kostbaren Tieren nicht nur Schutz zu gewähren, sondern auch für 
ihre Vermehrung zu sorgen, indem man ihre Lebensbedingungen möglichst 
genau erforscht. Die von dem englischen Zoologen Herdman erstatteten aus- 
führlichen Berichte legen davon Zeugnis ab. Wenn man bedenkt, daß der allein 
aus der ceylonesischen Perlfischerei seit Erwerbung der Insel durch die 
Engländer, d. h. etwa seit Anfang des vorigen Jahrhunderts gezogene Er- 
trag auf mehr als 20 Millionen Mark geschätzt wird, so ist eine derartige 
Fürsorge sehr naheliegend und sollte in diesen Ländern eine noch weiter 
gehende sein. Nach neueren Nachrichten und wenn das, was man ge- 
legentlich darüber liest, richtig ist, scheint es übrigens, als wenn in neuester 
Zeit trotz der angewandten, noch zu erwähnenden Vorsichtsmaßregeln die 
Perlenfischerei Cevlons stark zurückgegangen sei. 
Die Perlfischerei vollzieht sich heute in Ceylon kaum viel anders. 
als dies schon vor Jahrtausenden der Fall gewesen sein mag und wird in 
den zahlreichen Büchern, die sich damit beschäftigen. ziemlich überein- 
') In dem Fall der in Fig. 25, S. 148, abgebildeten Steckmuschel ist freilich die 
Schnecke dabei schlecht weggekommen; von der Muschel aufgenommen wurde sie mit Perl- 
muttersubstanz überzogen und an der Schale festgekittet. 
