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Räumen aulbewahrt werden, die durch Sonnenbestrahlung oder auf künst- 
lichem \Wege zu stark ausgetrocknet werden; offen einer starken Belich- 
tunz ausgesetzt wird man sie ohnedies für gewöhnlich nicht aufheben, 
wenn nicht eine Bleichwirkung direkt erzielt werden soll. Am besten wer- 
den sie zwischen weiches Material gebettet aufbewahrt. Perlen sind natür- 
lich auf mechanischem Wege leicht zu schädigen, dürfen also nicht in 
\hrem Behälter geschüttelt werden. Auch beim Tragen kann dies durch 
anhaltende oder heftige Bewegungen geschehen, indem sie sich gegen- 
einander: reiben. Dal) sie beim Waschen und Baden abzulegen, überhaupt 
besser nicht (wegen der in die künstlichen Öffnungen und in sie selbst 
eindringenden Feuchtigkeit) in Wasser zu bringen, vor Berührung mit 
Bürste und Seife sowie mit anderen sie angreifenden Stoffen und Gegen- 
ständen zu bewahren, bei Sportleistungen, auf Touren, auf der Eisenbahn 
und im Automobil also besser nicht zu tragen sind, braucht kaum beson- 
ders bemerkt zu werden. Die Reinigung nach dem Tragen und vor der 
Aufbewahrung geschieht am besten durch zartes Abreiben mittelst eines 
weichen, in etwas Alkohol und warmes Wasser getauchten Tuches, nach- 
herigem Reiben mit Wasser allein und vorsichtigem Trockenreiben. Abge- 
sehen von den genannten schädlichen Einflüssen liegt es in der Struktur 
und chemischen Zusammensetzung der Perlen begründet, daß ihre Existenz- 
fähigkeit, nachdem sie dem Ursprungstier entnommen waren, eine zeit- 
lich beschränkte ist. Zwar kennt man Perlen, die unter besonders gün- 
stigen Bedingungen, als Kronjuwelen, an Heiligtümern und Buchdeckeln 
heiliger Bücher in Kirchenschätzen sorgfältigst aufbewahrt, die Jahrhunderte 
überdauerten, aber im allgemeinen bleiben sie nur über wenige mensch- 
liche Generationen, etwa durch 50-100, wohl auch 150 Jahre im guten 
Zustand erhalten. So wird eine im Jahre 1860 von der Kaiserin Eugenie 
erworbene Halskette, die offenbar sehr gut gehalten wurde, als absolut 
unverändert bezeichnet und auch von Perlenschmuck, der bereits von 
Maria Theresia getragen wurde und sich jetzt im Wiener Kronschatz be- 
findet, wird dies ähnlich wie von manchen Perlen des Petersburger und 
Pariser Kronschatzes angegeben. Im allgemeinen aber werden die edlen 
Perlen allmählich unscheinbar, indem sie ihren Glanz verlieren und wohl 
auch die Farbe verändern; sie scheinen mürbe und bröcklig zu werden; 
von der Oberfläche besonders an den Stellen, wo sie angebohrt waren, 
lösen sich kleine Teile ab, was die Unansehnlichkeit der Perle verstärkt. 
Deshalb werden sie schließlich nicht mehr geachtet und gehen mit der 
Zeit verloren; von Perlen, die wegen ihrer Schönheit berühmt waren, hört 
man am Ende nichts weiter. Wenn die mit enormen Preisen bewerteten 
Perlen des Altertums und Mittelalters, von denen die Schriftsteller be- 
richten, spurlos verschwanden, so dürfte die Ursache davon hauptsächlich 
mit in diesen Gründen liegen. 
(Gelegentlich hat man Perlen in Gräbern gefunden, die lange Jahre 
und Jahrhunderte nach der Bestattung der’ Toten geöffnet wurden. Der 
bekannteste und oft angeführte Fall ist derjenige.der Töchter des Stilichos, 
